Но отодрать цемент от пола оказалось не таким простым делом. Аня поинтересовалась, а нельзя ли было для приклеивания плитки к стене использовать подходящий клей? Студенты на нее зашикали, ответили, что хоть теперь и поздно об этом говорить, но для плитки лучше подходит цемент. Так сказал дед, а спорить с ним никто не решился. Потому и пришлось брать в руки скребки.
Работа кипела, когда в ванной появилась Туся. Она не сразу догадалась, что случилось, но, когда узнала, помогать категорически отказалась, сославшись на дорогостоящий маникюр. Туся пожелала управлять уборочным коллективом, когда самый лучший в мире управляющий пришел сам. Это была Алиса. Со словами «Вот где встретились все одиночества!» она сняла с Ани чудом найденные в ванной резиновые перчатки и протянула их Тусе.
– Не дуйся, – сказала она примирительно Ане, – я не хотела тебя обидеть. Так получилось.
Это было наиглубочайшим признанием собственных ошибок, что Алиса делала чрезвычайно редко.
– Вот и хорошо, – обрадовалась Алиса молчанию, – вымой руки и пойдем возвращать борсетку!
– Может быть, ты сама это сделаешь? – засомневалась Аня, опуская глаза.
– Нет, – категорично произнесла Алиса, – он увлечен тобою, такие розы тебе сегодня преподнес…
– Цветы были для Ани?! – не удержался Шереметьев и опустил таз, который он заполнял горячей водой, на пол. В него опрометчиво вступил голой ногой Венька и дико заорал.
– Не надо так остро реагировать на простые вещи, – высказала ему замечание Алиса. – Ничего удивительного нет. Мужчина дарит девушке цветы. Ты Тусе дарил?!
– А он не мужчина, – заступилась за возлюбленного подруга, уткнув руки в бока, – он – студент!
– Что?! – возмутился Венька, кинул тряпку в таз и выбежал из ванной. Туся бросила перчатки и ринулась за ним. Назревала очередная буря в стакане воды.
– Придется мне в гордом одиночестве скоблить этот чертов пол, – вздохнул Ромка, и на его лице сосредоточился весь мыслительный процесс. Он оплошал, недооценил Одинцова. Тот начал издалека, с Ани. Хитрый, коварный соперник, кругами ходит возле добычи для того, чтобы ухватить ее в нужный момент. Да, в деловой хватке ему не откажешь, недаром, что называется, бизнесмен. Хотя кто его там знает, чем он занимается на самом деле. Нужно придумать что-то еще, кроме его мнимого сумасшествия.
Коварный соперник приехал домой раньше обычного и попытался отделаться от навязчивости Марины, которая решила оказать ему всестороннюю помощь. Утром он попросил ее подвести до офиса, и Марина принялась выполнять не возложенные на нее функции водителя. Помощник с ног сбился, разыскивая борсетку с документами, остальные работники офиса сочиняли объявление в газету о возвращении борсетки с указанием признательности, не имеющей границ. Одна Марина крутилась возле Одинцова, не давая ему покоя. Находиться вблизи начальника как раз и входило в ее прямые обязанности, она и раньше неотлучно сидела за столом в соседней комнате в ожидании его поручений. Но сегодня ее присутствие стало раздражать Одинцова. «Как переменчива жизнь. Вот так и женись! – в сердцах думал он. – Сегодня она тебя устраивает, а завтра кажется Бабой Ягой!» Но Одинцов сильно преувеличивал. Марина выглядела великолепно, как никогда. А в своем красном спортивном «Ягуаре» смотрелась девицей из высшего общества. «Бедная девочка, – жалел Марину Одинцов, усаживаясь вечером в ее автомобиль, – я не должен на нее сердиться. Этот „Ягуар“ – единственная стоящая вещь, которая досталась ей после развода с первым мужем». Марина действительно удачно вышла замуж за состоятельного бизнесмена – клиента фирмы Одинцова и недавно неудачно развелась. Муж, обанкротив предприятие, слинял за границу, прихватив нажитое непосильным трудом. Бывшей жене на добрую память он оставил подаренный на свадьбу автомобиль. Машина была как бельмо на глазу. Марина, управляя ею, вспоминала свою былую обеспеченную жизнь. Ей стало гораздо веселее, когда рядом с водителем в красном «Ягуаре» оказался Одинцов. «А почему бы и нет?!» – решила про себя и него Марина и прибавила газу.