– …Зато приблизил вас к пониманию того, что вы сейчас говорите, – с усилием закончил за Фрину номад. – А заодно убедился, что общение с живым искусством действительно приводит к неожиданным эффектам.
– К каким, например?
– К таким, например, что вы, офицер Ли, нарушили данное мне слово, а вы, коммодор Фрина, член Тайного Совета, несколько минут назад вслух сказали, что боитесь задать вопрос.
– Это всего лишь слабость.
– Нет, это позитивные изменения.
– Ну, так говорите, Поллинг!
Голос бывшего номада слабел. Тем не менее он сумел произнести:
– Вы… вместе…
Фрина отпрянула.
– Где экспонат X? – Она почему-то боялась поднять взгляд на Ли.
– У Коллекционера…
– Его имя?
– Тарби…
Через полчаса они оказались в комнате Ли.
Не обменявшись ни словом, боясь взглянуть друг на друга, они сорвали с себя одежды. Им не хотелось говорить. То, что сказал умирающий номад, не укладывалось ни в какие понятия. Легче было просто забыться в любви, так они и сделали, обняв друг друга.
Разбудила их сирена тревоги.
Пронзительный вой пронизывал весь горный массив, уходя с верхних уровней на самые нижние, потаенные. Этот пронзительный вой проникал в каждый закоулок, доставал каждого человека, как бы он ни старался укрыться. Бремя от времени каменные стены слабо подрагивали.
Постель пахла Фриной – нежно и просто.
Ли не знал, с чем сравнить этот нежный запах.
Вставать им было не обязательно. Метеоритная тревога не предполагала каких-то особых дежурств для бывшего офицера, а члены Тайного Совета собираются только по специальному вызову. Тем не менее. Ли шепнул:
– Тревога…
– Да… – так же шепотом объяснила Фрина. – Это метеорный поток Броккен… Мы его ждали… Тревога продлится несколько часов, пока Земля не повернется к потоку другой стороной… Не думаю, что будет нанесен большой вред… Разве только уродам…
И вдруг приказала:
– Вставай!
– Зачем?
– Ты не понимаешь? Тревога продлится несколько часов! – Она вскочила, нисколько не стесняясь своей наготы. Несколько нежных линий стремительно меняли свое положение в пространстве. – Пара часов у нас точно есть. Передвигаться по территории Старой Базы во время тревоги разрешается только членам Тайного Совета и специальным патрулям. Если мы наткнемся на патруль, я скажу, что оформление на тебя готовится.
– Но чего ты хочешь?
– Тарби, – напомнила она.
– Но он не просто тайный Коллекционер, он еще и член Тайного Совета.
– Как и я, – крикнула Фрина.
– Ты думаешь, он примет нас?
– Уверена.
– Почему ты разговариваешь так громко?
– Это называется радоваться жизни! – засмеялась Фрина. – Идем!