Потом пошла пруха. Родственные связи в третьем браке открыли Славке доступ к кредитным ресурсам одного крупного банка. Брак быстро распался, но родственник успел ввести Кузнецова в секреты приватизации, даже познакомил с хозяином «Алисы» – Германом Стерлиговым. В Москве Кузнецова страшно удивила бесхитростность мощной стальной двери в углу здания, принадлежавшего офису «Алисы», низкие переходы, тусклый свет. Оказывается, симпатичная овчарка с рекламы может десятками тысяч вовлекать людей в дорогостоящие игры, а сам знаменитый Герман Стерлигов довольствуется старыми кожаными креслами и доисторической лампой под зеленым абажуром. Еще заинтересовала Славку смешная картинка на стене. – «Дочка баловалась?» – Стерлигов непонятно ответил: «Шагал».
Ну, Шагал и Шагал. Переспрашивать Славка не решился.
Удачно купил небольшой заводик. Вернул вложенные кредиты.
Одна за другой провел несколько удачных операций по закупке зерна и сахара – под гарантии областной администрации. Когда летом девяносто четвертого обрушилась МММ и посыпались банки, Славка только посмеивался. Он и на Стерлиговых, и на Мавроди теперь плевал. Это пусть им верят глупые пиплы с улицы. Деньги, появившиеся в доме Кузнецова, многое изменили. Сынишка, беспамятный и тихий рос теперь при двух новых смазливых сиделках.
Но грянул дефолт.
Теперь при пацане сидела мелкая бигудишная девчонка из недоучившихся.
Кузнецов иногда ей платил, но чаще обходился сладкими обещаниями. Девчонка, правда, пацана не обижала, а от обещаний Кузнецова таяла. Он же сам крутился, как никогда. Масса энергии, безумная работоспособность, но не дал, не дал Бог священной искры! Там, где другие наживались, Кузнецов только терял. В сложные минуты в руках вместо фонаря оказывались спички. Вроде чиркнет, вроде осветит дорогу, а спичка – раз и обожжет пальцы!
И опять впереди тьма.
Обнялись.
В общем Кузнецов не сильно удивился.
После института не виделись, но Кузнецов слыхал о Семине. Больше нехорошее, конечно. Неясности. Вроде что-то связанное с рэкетом, с наркотой, с махинациями вокруг бюджета. Ну, посижу, решил про себя, наверное, с жуликом. Даже не скрывал, что держит Семина за жулика, потому и особо не стал расспрашивать, что да как? А Семин не возражал. Он с удовольствием смотрел, как оживились девчонки в коротеньких сарафанчиках. Похоже, знали и любили нового гостя. Вон какие упрямые скулы, скошенные глаза. С годами не растерял обаяния. И над прической его работал классный мастер.
– Женился?
– Кто пойдет к мужику с неполноценным ребенком? – поиграл красивыми глазами. – Ты у кого стрижешься? – Не глядя, ухватил за узкую задницу девчонку, выставлявшую на столик рюмки, воду, черную пузатую бутылку «Камю». Девчонка с восторгом пискнула. – Мы с тобой, Андрюха, как те лягушки, что попали в кринку с молоком. Все давно утонули, только мы не сдаемся. Да? Сучим весело ногами, трепыхаемся, сбиваем молоко в масло.