Наконец Николай останавливается около груды камней, за которой начинается та самая расщелина, с двух сторон стискивающая тропу, замирает, слушая. Аббас тоже замирает и поднимает отведенную за спину руку, требуя тишины от других. Десять секунд тишины... Что она несет?
Выждав десять секунд, Аббас к Николаю придвигается. Даже не ползет, а именно придвигается. Совсем без звука. Трогает за локоть. Николай плечами пожимает, и что-то в этом пожатии Аббасу не нравится.
– Что? – спрашивает Аббас едва слышно. Только губами шевелит, но Николай вопрос понимает, однако сразу не отвечает, всматривается в темноту склона, в устье расщелины всматривается, где совсем темно.
– Что? – повторяет Аббас вопрос.
– Там первый пост был, – наконец отвечает наемник шепотом. – Я здесь как раз и лежал. Видел их. Два человека...
– Где?
Вместо ответа – указующий жест.
– Где они?
Теперь вместо ответа пожатие плечами. Аббас тоже в расщелину всматривается. Но долго смотреть ему не позволяют обстоятельства. Поверху, оттуда, куда группа Анвара ушла, раздаются короткие автоматные очереди. Множество очередей. Больше, чем должно было бы раздаваться.
– Анвар нарвался... – говорит Николай. – Что будем делать?
– Твой пост. Тебе и идти... – решает Аббас.
Николай бросает на молодого командира недобрый взгляд, хмыкает и тут же опускает предохранитель автомата, переваливается за камень и быстро ныряет к следующему. Анвар тоже опускает предохранитель, но через камень перевалиться не успевает, потому что сзади тоже раздается активная стрельба. Сзади – оттуда, где передвигается группа носильщиков с шестами для всего отряда.
– Назад! – командует Аббас. – На соединение...
Но уже поздно. Он видит, как пытается подняться Николай, но из черноты расщелины сначала яркими всплесками показываются несколько мазков огня, и только потом раздается сухой треск – короткие автоматные очереди. Без прикрытия Николаю не вернуться за камни, и Аббас вскидывает автомат. Мазки огня из темноты – хороший ориентир. Автоматы без пламегасителя. Такие сейчас только у омоновцев. И он стреляет туда, в эти мазки... Тут же рядом и трое товарищей оказываются. Плотным огнем четырех стволов устье расщелины забивают, прикрывая отход Николая. Но сам Николай не торопится... Где же он? Аббас приподнимается больше допустимого безопасностью, чтобы рассмотреть, не случилось ли чего с русским наемником. Ведь первые очереди были именно ему адресованы. И видит Николая, который не к ним ползет, а перебирается от камня к камню – вперед. И не стреляет – автомат в левой руке. Только когда правая рука отбросилась за спину, Аббас понимает, что делает русский. Через несколько секунд из расщелины раздается взрыв. В узком пространстве, где спрятаться некуда, граната достанет осколком любого.