Ракета пролетает и гаснет.
– За поворот! Отходим за поворот... – кричит командир.
Он подхватывает вставшего на колени Анвара и, не слишком церемонясь с раненым, помогает ему идти, придерживая за руку, и даже прикрывает собой от случайного выстрела с противоположного склона. А очереди оттуда раздаются частые, не слишком прицельные, но оттого не менее опасные. Кто-то перед Аббасом падает лицом вниз. Еще кто-то падает впереди. Но поворот уже рядом. Успеть бы... Успеть...
Раненый мешает бежать быстро. Но не в ноги же он ранен. Ключица не должна так мешать.
– Шевелись, – поторапливает Аббас.
Анвар в ответ что-то хрипит, и командир вблизи видит на губах разведчика обильную кровавую пену. И сразу понимается происшедшее. Пуля не прошла навылет, перебив ключицу. Анвар заряжал «газонокосилку», наклонившись вперед. Значит, пуля ушла куда-то в грудь.
– Быстрее! Успеть...
Но тут взлетает новая ракета. Аббас сам падает, увлекая Анвара за собой. Раненый стонет от удара о каменистую землю. Впереди залегают другие, дожидаясь момента темноты. И в это время треск автоматных очередей на противоположном склоне усиливается. Пули бьют в камни горы, рикошетят, по-сумасшедшему кувыркаются, одна даже вскользь бьет Аббаса по макушке, чуть не сорвав маску «ночь», превращенную в шапку. Кто-то вскрикивает впереди, за ним другой вскрикивает и стонет.
И вдруг в какой-то миг пули перестают свистеть рядом, хотя автоматные очереди не только не прекращаются, а усиливаются, многократно усиливаются. Аббас осознает, что стрельба переместилась. И ракета, прогорев, не дождалась сменщицу.
Аббас поднимает голову над камнем, всматривается в противоположный склон и вдруг понимает, что кто-то сверху активно расстреливает федералов.
Неожиданно подоспела помощь...
– Наши! Там наши! – радостно кричит Николай. – Бежим туда...
– Огонь! – командует Аббас и первым дает очередь в сторону противоположного склона. В то место, где отстреливаются против сидящего выше противника федералы. Отстреливаются из безнадежной позиции...
Сверху падает осветительная граната. Федералы теперь, как мишени в тире. Вторая граната падает. Уже не осветительная. Третья, четвертая...
– Огонь! – громче кричит Аббас, но вдруг слышит, что помогает ему всего один автомат. Он бросает взгляд в сторону и видит, что стреляет только Николай. Остальные бойцы группы лежат неподвижно. Не в состоянии пошевелиться...
Эмир Дукваха Басаров опять берет хороший темп и сам задает его, не сменяясь, на месте торящего тропу. Раундайк идет следом, довольный, что для него такая нагрузка вполне по силам, и вдруг понимает, что идут они не просто по снежной целине, а по тропе, только прикрытой снегом. Он пытается в темноту всмотреться, чтобы тропу увидеть, но не в состоянии этого сделать. И обыкновенное чувство человеческого любопытства заставляет Клааса ускорить темп и догнать Дукваху, чтобы спросить: