– Зачем подменили? – не понял Володя.
Лоскутков, похоже, ситуацию просчитал и с мстительным выражением лица театрального злодея ухмылялся.
– Затем, – продолжал майор Асафьев втолковывать младшему по званию и по возрасту оперу младшего по значимости ведомства, – что сегодня или завтра последует телефонный звонок на службу «02» и чей-то озабоченный голос сообщит, что видел, как некий пьяный человек пришел за водкой в киоск, остался чем-то недоволен – сдачу, что ли, ему недодали – и застрелил продавщицу. И звонивший этого человека теперь знает. Это частный сыщик Толстов Сергей Иванович из детективного агентства «Аргус». А сразу не позвонил потому, что Сергея Ивановича показали вот только что. Себя называть не будет, не уговаривайте. Времена не те, чтобы свидетелем выступать... Жизнь дороже...
– И выезжает группа захвата, – продолжил Лоскутков. – Пытаются сначала слегка замочить Толстова, потому что он вооружен, а потом и арестовать. А частный сыщик мужик крутой, он группу захвата по идее обязан положить аккуратно спина к спине, а потом смотаться. Но куда смотаешься в городе, если объявят «Перехват»? Все его адреса известны. И тут к нему приходят на выручку чеченцы. Договор и аванс в руки – и иди, друг разлюбезный, воевать за свободу и независимость Ичкерии...
– Все верно, – согласился я.
– Я сам тебя поеду задерживать, чтобы ребята дров не наломали... – милостиво сообщил Лоскутков.
– Не надо, а... – попросил я.
– Почему?
– У тебя же только недавно была сломана челюсть. А я, чтобы чего не заподозрили, если будут со стороны наблюдать, бить буду всерьез. Ты даже парней не предупреждай. Скажи только, чтобы не стреляли. Как-нибудь обоснуй это, ты же иногда умным тоже бываешь... Взять, предположим, надо обязательно живым. Обязательно. А то от случайного выстрела никто не застрахован. Даже самый распоследний частный сыщик.
– Договорились... – согласился майор, трогая руками челюсть и проверяя ее на прочность. Довод я для него приготовил, надо сказать, вполне убедительный. – Только я обязан на это дело просить разрешение начальства. Ментов, сам понимаешь, без разрешения бить опасно.
– Проси... – разрешил я. – Но мне кажется, что на Гавроша-Марию-Марину следует выходить раньше, чем она предпримет наступательные действия.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Асафьев.
– Лоскутков уже вызывал ее, беседовал. А я веду расследование самостоятельно по оплаченной просьбе безутешной вдовы погибшего. И потому было бы просто странно, если бы я не постарался найти свидетельницу. А поскольку я не имею права выписывать повестку и приглашать человека на собеседование или, если вам так привычнее, на допрос к себе в «Аргус», то я должен этого человека навестить дома. Она, естественно, нигде не работает?..