Костер я увидел из-за следующего поворота ущелья. Увидел вблизи, метров с двадцати. И двух бандитов у костра тоже увидел. Оба бородатые, немолодые, судя по фигурам, хотя фигура может и обманывать, поскольку грузные тела и у молодежи сейчас часто бывают. Один сидел ко мне спиной, второй вполоборота, но смотрел не в мою сторону. Но даже если бы смотрел в мою сторону, он все равно не смог бы меня увидеть, потому что человек у костра видит только то, что костром освещается, а темень для него остается мраком, хотя мрак на дне ущелья и без того был непроглядным. Но я на всякий случай все же сдвинулся на тот единственный возможный шаг в сторону «зеленки», чтобы слиться своим «камуфляжем» с зарослями и стать с ними единым целым. Лишняя мера безопасности при каких-то условиях может оказаться не лишней – это закон, которому учил нас командир взвода старший лейтенант Скорняков.
Здесь же, рядом, освещаемый светом костра, был и пост. Как я и предполагал, это были четыре шеста, вбитые или вкопанные в землю, и между ними натянут простой брезентовый полог, провисший посредине. Понизу без всякого, похоже, крепления была выложена из природного камня невысокая стенка, заменяющая, судя по двум углублениям, бруствер. Стенка была обращена в сторону дороги, противоположно селу, следовательно, должна была бы защищать от возможной атаки со стороны севера, хотя я лично, например, представить не смог, как она или сам пост смогли бы защитить, если бы кто-то пожелал пост атаковать. Дураков идти в лобовую атаку на поднятые стволы искать пришлось бы долго. Любой человек просто поднялся бы хотя бы на пять метров по противоположному склону – именно такое расстояние костер освещал, и я видел, что на пять метров подняться можно, – и имел бы преимущество в высоте. А с высоты стреляй в свое удовольствие в тех, кто за бруствером заляжет. Но в принципе это мне пока и осматривать было не к чему. У меня задача была иная, и подходил я не со стороны склона, а со стороны противоположной от ручья и от «зеленки».
Прежде чем сближаться, я выждал около десяти минут, свыкаясь с обстановкой, чтобы не чувствовать себя в ней чужим, и убедился, что один из бандитов у костра просто дремлет, в то время как второй, мне показалось, к чему-то прислушивается. Прислушался и я, но ничего уловить за журчанием ручья не смог. Но поворот головы бандита показывал, что прислушивается он к той стороне дороги, что ведет к селу. Оттуда звуки должны были бы и до меня доноситься, потому что от ручья бандита отделяет только на шаг большее расстояние, чем от меня. И только потом догадался – бандит знает, что его товарищи ушли преследовать меня. И ждет результата. Он нисколько не сомневается в результате конечном. И слышал, несомненно, множественные выстрелы и взрывы. Догадался, что меня обнаружили, предполагает, что меня должны убить. И не понимает, почему до сих пор никто не вернулся. Он и не поймет. Я постараюсь сделать так, чтобы он не успел понять.