– Привет. Меня Галя зовут.
Элька покраснела еще гуще, пожала протянутую руку, заговорила быстро, слегка задыхаясь:
– Я – Эля. Мы знакомы заочно… Наконец-то увиделись. Женя столько о тебе рассказывала! Как долетела? Отдохнула с дороги?
Галка, не моргнув, выслушала словесный поток, повела плечами:
– Спасибо. Хорошо.
Мы вернулись на кухню. Элька присела на краешек стула, Галка устроилась за столом. Они некоторое время разглядывали друг друга довольно бесцеремонно. Элька первая отвела глаза. Кашлянула.
– Как тебе наш город? – спросила она.
– А я его еще не видела, – ответила Галка.
Разговор прервался. Мы сидели и глупо улыбались. Я спохватилась:
– Эля, кофе выпьешь?
– Выпью, – храбро согласилась Элька, хотя я знала, что она пьет только чай. Галка медленно поднялась из-за стола и сварила кофе. Когда она наливала его в Элькину чашку, я заметила, что у нее дрожит рука.
«Как же быть? – лихорадочно соображала я. – Неужели они не понравились друг другу?» Честно говоря, я не подумала об этом раньше. Для меня Эля и Галка значили очень много. Я любила их, и, естественно, мне и в голову не приходило, что они не найдут общего языка. В то утро я оказалась как бы между двух огней. Довольно неприятное ощущение, надо сказать. Я смотрела на обеих моих подруг и сравнивала их. Галка была выше меня и плотнее, а Элька почти одного роста со мной, но она такая хрупкая, миниатюрная, как фарфоровая статуэтка. Вместе они не смотрелись абсолютно, настолько разные. Галка в шортах и топе, смуглокожая, с короткими волосами; Элька нежная, тонкая, белокожая, пышноволосая, в легком летнем сарафанчике. Интересно, как же я смотрюсь в нашем трио? Может быть, я смогу их уравновесить? Примирить?
– Чем думаете заняться сегодня? – спросила Элька, героически прихлебывая горячий кофе. Ее неловкость улетучилась, уступив место обычной насмешливости.
– Галка хочет в кино, – ответила я.
– Правда? – притворно удивилась Элька. – Хороший фильм?
Мы с Галкой переглянулись. Я сказала:
– Мы не знаем…
– Итак: просто кино? – Элька едва заметно усмехнулась.
Галка пристукнула ногой в пол.
– Какая разница. Я просто люблю ходить в кино, – с вызовом произнесла она.
Ну да, что же здесь такого. В прошлом году мы постоянно бегали смотреть самые разные фильмы, часто совершенно дурацкие. Галке нравилась сама атмосфера кинотеатра: люди, толпящиеся в фойе перед сеансом, буфет, поп-корн с кока-колой, медленно гаснущий свет в зале, мягкие сиденья, шепоток соседей. Ей нравилось все это, и неважно, какой фильм показывали. В конце концов, можно было просто встать и уйти, что мы и делали, если показывали полную чушь. Зато потом мы весело обсуждали актеров, сценарий, с удовольствием смаковали всякие нелепости, в общем, веселились от души. Я много раз рассказывала Эльке, как Галка потешалась над индийскими фильмами. Главных героев она называла «зулейманами и зулейками», копировала их речь, походку, жесты. У нее здорово получалось.