Господин Персиваль, лидер палаты, заявил, что госпожу Кларк необходимо допросить сегодня же и что к допросу следует приступить немедленно. Ее вызвали к барьеру. После паузы председатель заявил, что получил от госпожи Кларк заявление: она была так измотана и издергана ожиданием, сообщала она, что не выдержала и уехала. Она просит прощения за свое отсутствие. Раздались возгласы: "Вызовите ее, прикажите принести ей стул!" Прошло еще некоторое время, пока наконец госпожа Кларк не встала перед барьером.
- Я настолько устала от восьмичасового ожидания, - сказала она, - что не в состоянии отвечать на вопросы.
Со стороны правительства послышались крики: "Продолжать... продолжать..."
- Для вас приготовлен стул, госпожа Кларк, - ответил ей председатель.
- Стул не поможет мне избавиться от страшной усталости, - сказала она.
Ей разрешили уйти, несмотря на протест правительства, требовавшего немедленного продолжения допроса. Оппозиция заявила, что гораздо гуманнее отложить допрос. Господин Каннинг закончил дискуссию предложением допросить господина Даулера и выяснить у него, общался ли он с госпожой Кларк после допроса. И вновь был вызван господин Даулер.
- Общались ли вы с госпожой Кларк после того, как покинули свидетельское место?
- Я только предложил ей выпить чего-нибудь прохладительного - она неважно себя чувствовала. Я принес ей вина и стакан воды и поставил все это рядом с ней.
- Вы рассказывали ей, о чем вас спрашивали на допросе?
- Нет.
- Как долго вы находились в комнате с госпожой Кларк?
- Пять-десять минут. К тоу же вокруг нее собрались какие-то джентльмены и спрашивали ее, не нужно ли ей что-либо.
- Вас предупреждали, что вы не имеете права общаться с госпожой Кларк?
- Нет. Но я об этом догадывался.
- И действовали на основе догадок?
- Да.
Заседание закончилось, и был объявлен перерыв до четверга.
Сегодня вечером госпожа Кларк не поедет в отель "Рейд", не будет трястись в наемном экипаже до Сен-Мартин Лейн, она поедет домой на Вестбурн Плейс и ляжет спать. Еще в три часа она была преисполнена готовности выступать перед судом и давать показания, но время шло, ее не вызывали. Ей даже не удалось встретиться с Фью, аукционистом, который жил в Блумсбери, и с Биллом. Билла держали целую вечность, и когда она попросила чиновника, сидевшего в комнате для свидетелей, узнать, что происходит, он ответил:
- Они роются в грязи. С кем вы были, когда он впервые встретился с вами, и где, и в какое время.
Казалось, о Френче и о наборе рекрутов давно позабыли. Единственное, что их интересовало, - это ее прошлое, все ее тайны, а Билл, который купил у нее должность только ради нее и который так ненавидел подобные сделки и стыдился их, сейчас, опять же ради нее, вынужден проходить через этот кошмар.