- Может все ваши страхи напрасны? - Спросила Хазра у своей сестры.
- Шутишь? - обиделась та. - Когда это я в таких делах ошибалась? Здесь явно нечисто! И обязательно должна к ним подойти помощь.
- Но ничего и никого не видно, - сомневалась и Виктория.
- Может с башенки попробуешь? - предложила Хазра.
- Не получится. Я ведь метров на сто вижу пятна тепла, не дальше. А вот если мы пройдём вовнутрь леса....
Но Виктор её тут же резко перебил:
- Только после приказа отца!
- Ладно, тогда возвращаемся к нему.
Но только все четверо собрались идти назад, как в свете большого фонаря над внутренним двором трактира мелькнула фигура верхового и Нимим сразу же обеспокоилась:
- Кто это и куда на ночь глядя собрался? Странно! Хазра, игла покойного шамана у тебя?
- Да, вот она.
- Отдай её Виктории. Отлично! Виктория, помнишь как надо её вставить?
- Помню....
- А ты, рыцарь, - так она в последнее время обращалась к Виктору, чем немало тешила его тщеславие, - Как можно громче на него рявкни и прикажи остановиться. А после моих обвинений прикажи спешиться для обыска. Всё, приготовились....
Они затихли, поджидая неторопливо шагающую лошадь с невысоким всадником. К сёдлу животного были приторочены две большие глиняные бутыли с пробковыми затычками. Похоже, что стоящих на фоне чёрного леса постояльцев трактира, верховой не видел, хоть луна и светила просто превосходно. Поэтому даже вздрогнул, когда Виктор пробасил с угрозой:
- Стоять! Куда это ты прёшься?
Нимим тут же узнала того самого юного помощника Жасмина, который тенью стелился за хозяином и потом поспешил за Торрексом. Сейчас он испуганно сжался и просительно залепетал:
- Да вот, послали на хутор за молоком с вечерней дойки для господ постояльцев. Тут недалеко....
Тут же младшая Бенида перехватила нить разговора в свои руки:
- А не страшно тебе?
- Нисколько, госпожа. Я ведь тут каждый вечер езжу.
- Хорошо, мальчик. Но мы вот тут ищем мою большую перламутровую брошку, пропала уже здесь, у вас. Ты не видел?
- Брошка? Да на кой она мне?
- Ах ты поганец! Отвечай, когда тебя спрашивают! - не на шутку разозлилась Нимим.
- Не видел, госпожа, честное слово не видел!
И без магических талантов было видно что парень не врёт, но ведь всё представление было затеяно с другой целью:
- Ну-ка слазь с коня! Милая, - обращение к Виктории. - Обыщи этого воришку. А ты, воин, осмотри его поклажу и бутыли.