— Что, удивляетесь? — усмехнулась Тамара. — Не ожидали увидеть такое?
— Да как-то необычно все это смотрится, — хмыкнул майор. — Такого и в цирке не найдешь.
— Специфика нашей профессии, — пояснила Кречинская.
Она прислонилась к стене, с полуулыбкой глядя на Батяню.
— Это ведь когда-то было нашим основным занятием. Нет, конечно, не цирк… Понимаете, мой отец был ведущим специалистом в Герашском питомнике, где разводили обезьян. Слышали о таком?
— Да, что-то такое слышал, в самых общих чертах. Ну, если вас не затруднит, то было бы интересно послушать, — высказал пожелание Батяня.
— Меня-то, конечно, не затруднит. Но как же застолье?
— Да я не большой любитель таких мероприятий, — ответил Лавров.
— В таком случае давайте поднимемся наверх, — пригласила Кречинская, — не стоять же нам тут на лестнице.
Они поднялись дальше, и по ходу движения Батяня всматривался в фото обезьян, которых можно было увидеть в самых разных ипостасях: на турнике, открывающими дверь, в обнимку с отцом Тамары…
Офицер и хозяйка оказались в просторной зале, убранной в восточном вкусе. Усевшись в кресло, Батяня приготовился слушать. Тамара закурила, грациозно держа сигарету в длинных пальцах. Батяня невольно залюбовался этой женщиной, выглядевшей просто по-королевски.
— Вся эта история началась еще в 1924 году, — начала рассказ Кречинская, — именно тогда согласно решению Совнаркома в одну из французских колоний в Африке отправился профессор Теплов с парой сотрудников. Перед ученым стояла задача отловить самцов гориллы и «скрестить» их с местными негритянками, дабы опытным путем доказать, что человек произошел от обезьяны.
— Круто замахнулись! — прокомментировал услышанное Батяня.
В его путешествиях ему с чем только не приходилось сталкиваться, но такое сообщение стало для него открытием.
— У новой власти были широкие планы, — кивнула хозяйка усадьбы. — Претензии на мировое господство требовали подкрепления, пускай даже самого необычного. Правда, как оказалось, с самого начала профессора преследовали неудачи. Во-первых, поймать животных оказалось не так просто. Конечно, для поимки опасных горилл наняли местных, но туземцы в самый ответственный момент разбежались в разные стороны, при этом один из сотрудников сильно пострадал от рук и зубов примата и был госпитализирован. Обезьян ловить — это ведь далеко не шуточки. Но советский ученый не сдался и обезьян все-таки пленил. Судя по его отчетам, побегать ему пришлось немало, причем с риском для жизни. Но тут возникла другая неожиданная препона — туземки из местного племени оказались столь «нецивилизованные», что даже за деньги никак не соглашались стать предметом опыта. Как он ни бился, ни одна не хотела лечь под обезьяну.