Батяня покрутил головой, представив себе этакое смешение крови. Выходило жутковато.
— …а деньги предлагались немалые, поскольку правительство молодой советской республики, несмотря на разруху и голод, щедро снабдило естествоиспытателя. Ну, разумеется, — усмехнулась Тамара, — на карту ставилось многое. Тогда профессор пошел другим путем. Этими деньгами удалось подкупить врача-француза, который под видом медосмотра с помощью искусственного оплодотворения должен был-таки «осеменить» черных пациенток. Сами понимаете, разве африканки могли бы догадаться о том, что проделывает с ними белый доктор?
— Мечта дороже всего!
— Вот именно. Скорее всего, опыт был бы осуществлен, но тут случился казус. Про готовящийся опыт прознал лондонский журналист, и уже спустя несколько дней в Европе вышли газеты с сенсацией: «Большевики выводят новую расу человекообезьян, приспособленных жить при коммунистическом строе». Журналистская братия во все времена была лакомая на сенсацию. А тут такой подарок! Что тут началось — эту тему не мусолили только покойники. Опасаясь еще большего скандала, Совет народных комиссаров срочно отозвал профессора из Гвинеи — вместе с выловленными обезьянами. Как ученый ни сожалел, однако пришлось прервать командировку с такими многообещающими перспективами.
Кречинская немного помолчала и продолжила:
— Вот так и возник знаменитый Герашский питомник обезьян — из «материала», привезенного Тепловым из экспедиции. Если эта засекреченная информация лишь случайно просочилась наружу, то уж в Союзе власти постарались сделать все, чтобы завеса тайны плотно опустилась над созданным питомником. Естественно, весь этот процесс курировало ОГПУ, позднее НКВД и так далее. Между тем опыты профессора Теплова продолжались и после гвинейского эксперимента — идея доказать происхождение человека от обезьяны не была оставлена.
— И с каким же успехом они проходили дальше? — задал вопрос Батяня. — Судя по тому, что мутантов не было, не так уж удачно?
— Ну, если в двух словах, то с переменным, — сказала хозяйка дома. — Перед распадом Советского Союза некоторым ученым казалось, что это возможно в ближайшем будущем, но программу так и не удалось завершить. Все обезьяны разбежались по горам, когда началась война между Кавердой и Артви, местные перестреляли их.
Она, погрустнев и полуприкрыв глаза, ненадолго окунулась в воспоминания, сделавшие ее лицо печальным и задумчивым.
— А сколько всего обезьян было в питомнике? — Батяня покачивался в кресле-качалке, поглядывая на полочки, уставленные местной керамикой.