— Очень смешно, — Ламберт даже не улыбнулась. — Почему же все-таки они открыты?
— Мы не знаем, действительно ли они открыты, — вступил в разговор Даллас. Овальные отверстия с гладкими краями сильно отличались от прямоугольных люков «Ностромо». Казалось, что корпус загадочного корабля был сразу отлит с этими отверстиями.
— А почему они открыты, если действительно открыты, — продолжал Даллас, — то, может быть, потому, что экипажу пришлось срочно эвакуироваться.
— И что, им для этого понадобилось открыть сразу три шлюза?
— Откуда, черт побери, я могу это знать? — раздраженно отрезал Даллас. Потом добавил извиняющимся тоном: — Прости, я погорячился.
— Ничего, — она слабо улыбнулась. — Это был глупый вопрос.
— Может быть, мы скоро многое поймем, — Даллас ступил со скалы на что-то, напоминающее сходни, ведущие к овальным отверстиям, и начал подниматься. — Мы слишком долго ждали. Давайте теперь войдем внутрь, если сумеем.
Трое астронавтов, один за другим, вошли в открытый люк. Кейн внимательно осмотрел помещение, в котором они оказались.
— Может быть, кто-нибудь именно так представляет себе шлюз. Только не я.
Внутренний люк тоже оказался открытым. Даллас прошел через него и спустя минуту крикнул:
— Здесь большой отсек.
— Как насчет света? — Ламберт нащупала свой фонарик, висевший на поясе рядом с пистолетом.
— Пока достаточно светло. Надо беречь энергию. Она нам еще понадобится.
Ламберт и Кейн прошли вслед за капитаном по короткому коридору и вошли в помещение с высокими потолками. Если в этом отсеке и находились какие-либо приборы, то они были надежно скрыты серыми панелями стен. Все стены, пол и потолок были опоясаны металлическими поручнями, и это создавало удивительное впечатление, будто находишься внутри огромной человеческой грудной клетки. В лучах света, проникающих снаружи, плясали пылинки.
Даллас посмотрел на Кейна.
— Что скажешь?
— Не знаю. Может быть, это грузовой отсек. Или часть сложной шлюзовой системы. Да, похоже. Мы только что прошли двойную дверь, а это — сам шлюз.
— Для шлюза помещение слишком велико, — сказала Ламберт.
— Это всего лишь предположение. Если обитатели этого корабля настолько же больше нас, насколько их корабль больше «Ностромо», то им нужен шлюз именно такого размера. Но я лично склоняюсь к мнению, что это грузовой отсек. Может быть, этим объясняется наличие трех выходов. Кейн обернулся и увидел, что Даллас склонился над темным отверстием в полу.
— Эй, осторожней, Даллас! Неизвестно, какая там глубина, и что ждет нас внизу.
— Корабль долго стоял с открытыми люками, и на наш приход никто не отреагировал. Не думаю, что здесь есть кто-то живой.