Но после нескольких минут самого ужасающего грохота, который когда-либо раздирал человеческий слух, Шико воспользовался моментом передышки в буре, чтобы заглушить своим голосом разбушевавшиеся стихии и грохот мебели, слишком шумные для того, чтобы быть естественными.
Шико принялся изо всех сил кричать:
– На помощь!
Наконец он сам стал производить столько шума, что стихии успокоились, как если бы Нептун собственной персоной произнес свое знаменитое Quos ego 9, и через шесть или восемь минут, когда Эвр, Нот, Борей и Аквилон, казалось, начали отступление, появился хозяин с фонарем и осветил место действия.
Сцена, на которой оно разыгралось, имела весьма плачевный вид и чрезвычайно напоминала поле сражения. За огромным шкафом, поваленным на раздавленный стол, зияла дверь, сорванная с петель, висевшая только на одной из задвижек и качавшаяся, как парус корабля; четыре или пять стульев, довершавшие меблировку, были опрокинуты, и их ножки торчали вверх; наконец, фаянсовая посуда, украшавшая стол, валялась на плитах пола, потрескавшаяся и побитая.
– Но здесь настоящий ад! – воскликнул Шико, узнав хозяина при свете фонаря.
– О сударь! – воскликнул хозяин, увидев произведенные разрушения. – О сударь, что случилось?
И он поднял к небу руки, а следовательно, и фонарь.
– Сколько демонов живет у вас, скажите мне, мой друг? – прорычал Шико.
– О, Иисус! Какая погода! – ответил хозяин с тем же патетическим жестом.
– Что у вас, задвижки еле держатся, что ли? – продолжал Шико. – Дом выстроен из картона? Я лучше уйду отсюда. Я предпочитаю ночевать под открытым небом.
И Шико вылез из-за кровати и встал со шпагой в руках в промежутке между концом кровати и стеной.
– О, моя бедная мебель! – вздохнул хозяин.
– А мое платье? – воскликнул Шико. – Где мое платье, лежавшее на этом стуле?
– Ваше платье, мой дорогой господин, – простодушно сказал хозяин, – если оно здесь было, здесь оно и должно быть.
– Как это «если было»? Уж не хотите ли вы сказать, что я вчера приехал сюда в таком виде?
И Шико напрасно попытался завернуться в свою тонкую рубашку.
– Боже мой! – ответил хозяин, которому трудно было возразить против подобного аргумента. – Конечно, вы были одеты.
– Хорошо еще, что вы это признаете.
– Но…
– Но что?
– Ветер сюда ворвался и все разбросал.
– Нечего сказать, объяснение!
– Вы же видите! – быстро сказал хозяин.
– А все же, мой друг, – ответил Шико, – внемлите голосу рассудка. Когда ветер куда-нибудь влетает, а он, видимо, влетел сюда, не правда ли, раз учинил здесь весь этот разгром?
– Без сомнения.
– Хорошо! Если ветер влетает куда-нибудь, он влетает снаружи.