– Понимаю, дорогой господин Шико.
– Более того, вместо наказания ты получишь награду.
– Вы великий человек, дорогой господин Шико. Бегу сейчас в монастырь.
– Да подожди ты, черт возьми. Я же сказал – кошелек и письмо.
– Ах да, письмо, оно у вас?
– Вот именно.
– Не надо говорить, что оно было кем-то прочитано и переписано.
– Ясное дело: награду ты получишь как раз за то, что письмо нетронутым дойдет по назначению.
– Значит, в нем содержится какая-то тайна?
– В такое время, как наше, тайны содержатся во всем решительно, дорогой мой Бономе.
И, произнеся это изречение, Шико завязал шелковые шнурки под сургучной печатью тем же способом, каким он их развязал, затем соединил обе половинки печати так искусно, что даже самый опытный глаз не заметил бы ни малейшего повреждения. После этого он снова сунул письмо в карман убитого, велел приложить к своей ране в качестве примочки чистую тряпочку, пропитанную маслом, смешанным с винным осадком, натянул прямо на тело защитную кольчугу, на кольчугу свою рубашку, поднял шпагу, вытер ее, вложил в ножны и направился к выходу.
Потом он возвратился и сказал:
– Ну а если басня, которую я придумал, не кажется тебе убедительной, ты можешь обвинить капитана в том, что он сам пронзил себя шпагой.
– В самоубийстве?
– Конечно. Это же ни на кого не бросит тени.
– Но тогда несчастного не похоронят в освященной земле.
– Вот еще! – сказал Шико. – Для него это так важно?
– Думаю, что важно.
– Тогда делай так, как если бы ты был на его месте, любезный Бономе. Прощай.
Подойдя уже к дверям, он еще раз возвратился.
– Кстати, раз он умер, я расплачусь.
И Шико бросил на стол три золотых экю.
Затем он приложил указательный палец к губам в знак молчания и вышел.
С глубоким волнением увидел снова Шико тихую и пустынную улицу Августинцев, угол, который образовали у подхода к его дому другие дома, наконец, и сам этот милый его сердцу дом, со своей треугольной крышей, источенным деревом балкона и водосточными трубами в виде фантастических звериных морд.
Он так боялся найти на месте своего дома пустырь, так опасался увидеть улицу закопченной дымом пожара, что и улица и дом показались ему чудом чистоты, изящества и великолепия.
В углублении камня, служившего основанием одной из колонок, поддерживающих балкон, Шико спрятал ключи от своего дома. В те времена любой ключ от сундука или шкафа по весу и величине мог поспорить с самыми толстыми ключами от ворот наших современных домов; соответственно и ключи от домов, согласно естественной пропорции, подобны были ключам от современных городов.