Под деревьями тоже расстелили ковры и покрывала, чтобы гости, во время полуденного зноя, могли прохлаждаться в тени, потягивая дым из серебряных наконечников кальянов, пробуя изысканные сладости из молока и фрукты.
«Да-а… Вот это праздник! — восхитился Турсен, — Какая роскошь!»
Но тут он спросил сам себя, преисполнившись горького отчаянья: «Почему не в честь Уроса устраивают этот праздник? Как несправедлива судьба!»
И какой-то голос, который был и чужим, и в то же время очень знакомым, тихонько сказал: «О, если бы Урос победил, то ты сам давно бы уже умер от зависти и злобы»
А Турсен неуверенно запротестовал: «Нет, это неправда. Неправда! Я стал совсем другим человеком! Аллах свидетель, он видит мое сердце насквозь».
А странный голос рассмеялся, как колокольчик, и возразил: «О, не пытайся обмануть меня, великий Турсен. Аллах действительно знает правду. И она в том, что ты стал другим человеком именно потому, что Урос проиграл, а проиграл он из-за того, что ты так сильно желал ему этого!»
Главный смотритель Осман бея, седой, полный и добродушный человек, подъехал к Турсену. Они были старыми, хорошими друзьями, и потому тот закричал Турсену еще издали:
— Мир тебе, напарник моей юности!
— И тебе! — ответил Турсен, — Я как раз восхищался твоей работой. Ты и правда превратил «Озеро высокочтимых» в то, чем оно должно быть согласно своему имени.
— Ах, ты слишком великодушен! — заскромничал старый смотритель, чуть розовея от гордости, — Я недостоин такой похвалы.
Их лошади пошли бок о бок вдоль длинного борта бассейна.
— Ну, теперь тебе хотя бы не о чем больше беспокоиться, — сказал смотрителю Турсен.
— Да что ты! Самое важное еще и не сделано. Самое сложное только впереди.
— А что такое?
Смотритель вытащил из складок тюрбана длинный и узкий, исписанный чернилами листок, помахал им в воздухе, тяжело вздохнул и сказал:
— Вот, список гостей. Я должен рассадить их согласно их рангу.
— А-а… — протянул Турсен и решил тут же ретироваться, — Да пребудет с тобою мир!
Но смотритель вовремя предугадал его маневр и успел схватить лошадь Турсена за поводья:
— О, друг мой! Прошу тебя, не отказывай мне в помощи и совете!
— Я ничего не понимаю в таких вещах, — стал отнекиваться Турсен.
— Да это и не обязательно! — воскликнул смотритель, — Тут просто нужно рассадить гостей так, чтобы это соответствовало их рангу, заслугам и уважению в обществе.
— Ладно. Дай-ка сюда. — согласился Турсен.
Он прочитал список один раз сверху вниз и задумчиво почесал затылок. Прочитал еще раз снизу вверх и почесал бороду. Действительно, сложная задача!