– Катя, ты чудо! – сказал я ей.
– А ты чудо-юдо, – засмеялась она.
– Я серьезно. Ты исключение из правил.
– Это я уже слышала, – улыбнулась она с облегчением, переходя к веселости и легкости наших прежних отношений.
– Ты есть случайное переплетение маловероятных обстоятельств, – с дрожью в голосе проговорил я.
– Отстань, Колька! Ты тоже переплетение.
– Конечно. Я тоже.
– Ого! Ты слишком много о себе возомнил.
– Пальчики твои, пальчики… – забормотал я, – маловероятные пальчики, ты моя милая… Я хочу тебя поцеловать.
– Ты, кажется, совсем того, заговариваешься, – слабо сопротивлялась она. – Колька, это нечестно, посмотри, сколько народу вокруг.
Боже ты мой, вот две случайности – я и Катя, и случайность свела нас вместе, и мы случайно подходим друг другу, как яблоко яблоне, как суша воде, но вот – мы не можем даже поцеловаться на глазах у людей, и, видно, это действует какой-то другой закон, не менее удивительный, чем закон случайностей.
Кто-то дернул меня за плечо.
– На минутку, Калчанов, – сказал мне потрясающего вида силач без шапки и без шарфа. – Ты полегче, Калчанов, – проговорил он, глядя в сторону и массируя свои предплечья, – кончай тут клинья подбивать, понял?
Тут я вспомнил его – это был Ленька Базаревич, моторист из партии Айрапета.
– Понятно, Леня, – сказал я ему, – ты только не задави меня, Леня.
Я увидел, что к нам приближается Сергей Орлов. Два таких силача на меня одного – это уж слишком. Я представил себе, как они вдвоем взяли бы меня в оборот, вот вид я бы имел!
– Можешь смеяться, но я тебе сказал, – предупредил меня Леня и отошел.
Чудаки, возможно, вы хорошие ребята, у каждого из вас свой джентльменский кодекс, но мне ведь только бы с самим собой совладать, со своим кодексом, и тогда, силачи, приступайте к делу, мне не страшно.
Сергей подошел.
– Вот что, – сказал он, – тот человек, мой знакомый, – директор этой столовой.
– Потрясающий блат, так ты тогда займи столик, – сказала Катя. – Говорят, там есть даже коктейли.
– Точно, – сказал я, – я там как-то веселился. Коктейль «Загадка», мечта каботажника.
– Столик – это ерунда, – сказал Сергей, – Он нам устраивает апельсины. Пойдем, – потянул он за руку Катю, – хватит тебе в очереди стоять.
Катя нерешительно посмотрела на меня.
– Идите, ребята, – сказал я, – идите, идите.
– Ты не идешь? – спросила Катя и освободилась от рук Сергея.
Сергей прямо сверкнул на меня очами, но сдержался.
– Пойми, – сказал он мне, – просто неудобно нам здесь стоять. Здесь много наших рабочих.
– Ага, – кивнул я, – авторитет руководителя, принцип единоначалия, кадры решают все.