– Что случилось?
– Н-не знаю, – выдавила Джейн. Затем кивнула на фазана. – Я не могу его ощипывать!
Дафна Сандерс посмотрела на птицу.
– Почему?
– Меня… тошнит!
– Я бы тоже предпочла избавиться от этой… маеты, – поморщилась Викки.
Заминка перед последним словом явно указывала на то, что первоначально она собиралась употребить более крепкое выражение, но в последний момент спохватилась.
– Выполняйте задание! – прикрикнула на нее Дафна Сандерс, после чего вновь повернулась к Джейн. – А вы, милочка моя, разве вы никогда не держали в руках сырую курицу?
– Сырую – да, но не в перьях!
В маленьких голубых глазах Дафны Сандерс промелькнуло недоверчивое выражение.
– И это производит на вас такое сильное впечатление?
– Да, – растерянно ответила Джейн. – После сегодняшнего урока я, наверное, долго не смогу спокойно смотреть на мясные блюда. Во всяком случае, есть этих фазанов завтра точно не решусь!
Несколько мгновений Дафна Сандерс молчала, потом пожала плечами.
– Глупости все это. Дамские штучки. Истинная леди обязана знать все кулинарные тонкости, включая первичную обработку продукта. Вот скажите, кто-нибудь из вас умеет обращаться с живой рыбой?
Девушки начали переглядываться.
– Что значит «обращаться»? – спросила Энн.
– Не то, что ты подумала, – сказала Викки, прежде чем Дафна Сандерс успела ответить.
Энн прищурилась.
– Что еще за странные намеки? И вообще, какая муха тебя укусила? Почему ты сегодня ко всем цепляешься?
Большую часть сказанного Викки проигнорировала, сосредоточившись лишь на одном слове.
– Ничего странного! Всем давно известно, что ты маньячка, только о сексе и думаешь!
Энн смерила ее мрачным взглядом.
– У тебя с головой все в порядке? Речь идет о рыбе!
– Леди, попрошу меня не перебивать! – резко произнесла Дафна Сандерс. – Поставлю вопрос иначе: кто знает, как живую рыбу подготавливают к жарке, варке, тушению и прочим кулинарным приемам?
– Чистят? – неуверенно произнесла Нэнси.
– Правильно, но это второй этап. А каков первый?
– Поймать на удочку? – хмыкнула Викки.
– Без вас поймают. Вам нужно подать рыбу на стол! – Дафна Сандерс вздохнула. – Все ясно, не знаете. А между тем живую рыбу сначала оглушают ударом по голове, затем делают надрез между грудных плавников, чтобы вытекла кровь, и только после этого приступают к чистке.
Прозвучало несколько восклицаний испуга и отвращения, однако Дафна Сандерс даже бровью не повела.
– Примерно так же поступают с живыми лобстерами. С той разницей, что их не оглушают, а наносят ножом продольный удар по панцирю в районе головы. Затем бросают в кипящую подсоленную воду.