И что же, все-таки, ей делать с Апонча? Она не может отказаться от него вот так, сразу… Вначале ей нужно узнать его поближе, убедиться в том, что между ними ничего не может быть… Ох, и зачем же она обманывает саму себя?! Ей нужны его деньги. Только деньги. Похоже, даже чувства к Дарэну не смогут пересилить ее извечный страх. Страх старости, уродства и одиночества…
Эс-Суэйра оказался курортным городом-портом с роскошными пляжами, раскинувшимися на золотом побережье. Анна-Лиза не привыкла к такой жаре. Ей было душно и все время хотелось попасть под ледяную струю душа в каком-нибудь отеле.
Но в планы Дарэна отель не входил. Во всяком случае, пока. Он намеревался во что бы то ни стало опередить Суимена и взять свои деньги. Анна-Лиза не могла его осудить. На месте Дарэна она поступила бы так же… Но эта утомляющая жара… Она сводила ее с ума…
Анна-Лиза попыталась представить себе жизнь здесь, но не смогла. «Как же твои ледяные скульптуры?» – вспомнила она слова Дарэна. Да уж… О том, чтобы фотографировать ледяные скульптуры, живя здесь, можно забыть…
Дарэн, как телепат, прочитал ее мысли.
– Тебе жарко?
– Еще бы… Я чувствую себя креветкой, которую бросили в кипящую воду…
– Потерпи еще немного, – сочувственно взглянул на нее Дарэн. – Мы возьмем деньги, а потом скроемся куда-нибудь от жары…
– Скорее бы… Надеюсь, Суимен окажется менее проворным.
– Кстати, что ты скажешь своему камерунскому принцу? – с любопытством поглядел на нее Дарэн.
– Я написала ему письмо, в котором объяснила, что немного задержусь. И передала его с Бетси… Они с Риком поедут на виллу Апонча сейчас, а я буду… несколько позже…
– Опять используешь Бетси в качестве щита? В который уже раз? – язвительно поинтересовался Дарэн.
– Ну знаешь… – вспыхнула Анна-Лиза. – Бетси – моя подруга. И это наши с ней отношения…
– Конечно, конечно, – ехидно хихикнул Дарэн. – Бетси – твоя подруга, и использовать ее можешь только ты.
– Я не использую Бетси! – возмутилась Анна-Лиза. – Она помогает мне! А если ты ревнуешь меня к Пийе, то нечего изображать из себя защитника угнетенных.
Дарэн притих. В какой-то степени Анна-Лиза права. Он ревнует ее к Пийе. А может, и не к Пийе, а к его деньгам. А возможно, и вовсе не ревнует, а злится и не понимает, почему Анна-Лиза так упорно ищет того, что не нужно, чуждо ее душе… Жаль, что она не хочет понимать этого. Жаль, что в ее мозгу сидит что-то, что не позволяет ей раскрыться полностью, избавиться от страхов и тревог, которые снедают ее душу. О, если бы он знал, что так заботит, так беспокоит ее! Это сильно облегчило бы его задачу…