— Тебя никто не поддержит.
— Меня уже поддерживают, сестренка, уже. У нашего Рода много друзей, которые высоко ценят имя отца. И которым не понравилось, как поступил этот мерзавец. — Голос лейтенанта стал чуть громче. — Многим не понравилось, как он поступил. Сейчас рыцари молчат, но мне достаточно их нейтралитета. Пусть они убедятся в трусости и подлости этого подонка, пусть увидят, как он побоится принять вызов, и тогда нелепость его притязаний на власть станет очевидной.
— А твоя?
— Я командор войны, — с легким высокомерием ответил Эдмон. — Я получил титулы в трех мастерских и имею право выставить свою кандидатуру. Пусть решают мастера.
— Они решили.
— Их заставили решить! — Рыцарь быстро подошел к сестре, присел перед ней на корточки, заглянул в глаза. — Тера, неужели ты готова забыть обо всем? Забыть о предательстве, о смерти отца? Неужели твое сердце останется спокойным, когда убийца сядет на политый кровью трон? Чудь не заслуживает власти узурпатора. Отец согласился бы со мной.
— Чудь не заслуживает междоусобиц, — тихо ответила девушка. — И отец никогда бы не поставил свое честолюбие выше интересов Ордена. — «Однажды поставил», — мелькнула предательская мысль, но Тереза отогнала ее прочь. — Ты ослеплен, Эдмон. Неужели ты не видишь, насколько мы ослаблены? Неужели ты не понимаешь, что сейчас Орден должен сплотиться…
— Вокруг убийцы моего отца?
Тереза вздрогнула. Эдмон поднялся на ноги и мрачно посмотрел на сестру.
— Ты все еще любишь его?
Она выдержала его взгляд. Выдержала, не отвела глаза и тихо, очень тихо, но раздельно и четко произнесла:
— Я его ненавижу. Всем сердцем. Всей душой.
— Ты моя сестра, — улыбнулся Эдмон.
— Но я вижу, что у Чуди нет лидера более достойного. Нет рыцаря, обладающего таким же умом, опытом, мастерством и авторитетом. Может быть, ты сможешь победить в поединке, но сравниться с ним тебе не дано. — Только теперь Тереза отвела взгляд. — Франц был рожден, чтобы стать властелином. Отец это понимал.
— Он поднял мятеж в трудный для Ордена момент. Его должна была настигнуть кара. Кара, а не корона!
— Если бы не случилось то, что случилось, — Тереза снова смотрела брату в глаза, — кровь войны легла бы на всю Чудь. Зеленые и навы не простили бы нам войну. А так… отец заплатил за союз с гиперборейцами.
— И все трусливо отвернулись.
— Отец взял на себя весь позор. Никто не вспоминает Ордену постыдный союз. И навы и люды приняли жертву, прими и ты.
— А мне плевать, что думают темные и зеленые!
— Тогда как ты можешь надеяться на трон? — возмутилась девушка. Теперь уже в ее голосе мелькнуло высокомерие. — Безрассудство способно довести Тайный Город до войны на взаимное уничтожение. Ты этого хочешь? Вспомни, что говорил отец об ответственности перед Орденом.