– Я не приняла бы тебя, Евгений, – тихо сказала Лена.
– Да знаю я… Еще и поэтому не сбежал. Понимал, что не герой твоего романа… Но… Лен! Разве ты была счастлива со своими героями?!
– Не твое дело, – буркнула она.
– Мое! Если бы ты знала, как я мог бы…
И он протянул руку к ее щеке. Лена испуганно отпрянула. Антонов болезненно скривился.
– Неужели я до такой степени тебе противен? – спросил он.
Лене стало жаль его.
– Нет… конечно, не противен, – сказала она, – но ты муж моей подруги, и я не могу…
– Брось, ты прекрасно знаешь, что Инка совсем с ума сошла от твоего Соколовского.
Лена вздрогнула:
– Ты знаешь его фамилию?
Антонов смутился:
– Нет… то есть… да… то есть я где-то слышал… может быть, он тогда, в ресторане, представлялся… Словом, не помню… Какая разница… Главное, что Инка совсем сбрендила. Впрочем, ее можно понять.
– Да? – удивилась Лена.
– Конечно. Во-первых, я и сам влюбился бы в Альберта, если бы был женщиной. А во-вторых, в Инкиной жизни я первый и единственный мужчина. Она вышла замуж совсем юной. Не исключено, что приняла первый интерес к человеку противоположного пола за любовь, а теперь наконец в ней проснулась женщина, которая хочет настоящего чувства. Тогда, в юности, у нас сразу родилась Дашка. Начались пеленки, соски, горшки, кашки… Особенно и не до любви было… Да и потом то же самое: детский сад, бесконечные ангины, фигурное катание, английский, опять ангины… Потом жуткое безденежье… я на работе до ночи, Инна чуть не до двенадцати уроки на дому давала, а в выходные – свои классы в театры да в музеи вывозила. Если оглянуться назад, то нам с Инкой некогда было как следует и приласкать-то друг друга. Так что… я ее нисколько не осуждаю, я… боюсь за Инку… Альберту ведь не до нее, не так ли?
Лена не ответила. Она хотела сесть на табуретку, но Антонов прижал ее к стене кухни и заговорил еще более взволнованно:
– И ты ему нужна всего лишь на время! Неужели ты не понимаешь?!! Такие, как он, выжимают из женщин соки и бросают! Топчут ногами!! Уж я-то знаю!!
– И откуда же у тебя, примерного мужа, такие глубокие знания предмета? – зло спросила Лена, пытаясь оттолкнуть его от себя.
Он схватил ее за плечи твердыми одеревеневшими пальцами и, не отвечая на вопрос, тихо попросил:
– Ну… уступи мне, Ле-е-ена… Подари хотя бы одну ночь…
– Я не могу со всеми подряд, Женя, – невесело усмехнулась она.
– А ты и не со всеми. С Альбертом – как с любимым мужчиной, а со мной – в подарок… за многолетнюю преданность…
Лена напряглась изо всех сил и вырвалась из объятий Антонова.
– Уходи, – сказала она, с трудом сдерживая слезы.