– Я неприлично веду себя?
– О нет, вы ведете себя как надо.
Что знает о ней Анна-Мария? Эммануэль насторожилась:
– Почему вы так сказали? Марио рассказал вам, что мне нравятся девушки?
На самом деле в эту минуту она не испытывала ничего подобного. При встрече с красавицами она бывала обычно непринужденной и предприимчивой, но здесь что-то мешало ей, что-то отпугивало. К счастью, юная гостья отвечала с таким полным отсутствием смущения, что Эммануэль перестала ощущать неловкость:
– Ну, конечно же! И еще более того. Он говорит, что вы просто ненасытны.
– О, неужели Марио говорил с вами о таких вещах!
– Может быть, это сплетня, а? Куча эскапад в туземных кварталах, приступы эксгибиционизма, забавы втроем. Бог знает что еще! Я уже позабыла половину всего, что слышала.
Нескромность Марио не очень-то рассердила Эммануэль. Она ведь сама хотела такой рекламы.
– И что же вы думаете обо всем этом? – спросила она почти деловым тоном.
– О, я слышу подобные вещи от моего прелестного кузена так давно, что уже перестала обращать на них внимание.
Эммануэль отметила, как тактично ее собеседница обходит возможность дать прямую оценку ее поведения и нравов. Но в силу какого-то мазохистского комплекса ей самой не хотелось быть настолько деликатной.
– Ну, а как насчет меня? Считаете ли вы, что мне можно… например, наставлять рога мужу?
– Так же, как и всем.
Спокойный тон и улыбка Анны-Марии непонятны Эммануэль. Так осуждает она ее или нет?
– Надеюсь, вы пристыдили Марио за такие вещи?
– Ничего подобного. На него бессмысленно сердиться.
– На него? А на кого же я должна сердиться?
– Ну, разумеется, на самое себя. Ведь вам это доставляет удовольствие.
Эммануэль отметила это как точное попадание в цель. Но ей хотелось решить принципиальный вопрос.
– Но если бы не Марио с его теориями, я, может быть, и не была бы такой.
В чистом, как звон колокольчика, смехе Анны-Марии не было ничего обидного. Она сидела на маленькой деревянной скамеечке под раскидистым тамариндом, защищавшим их от палящего солнца таиландского августа. Они сидели лицом к лицу, подавшись навстречу друг другу. Анна-Мария была вся в голубом, на Эммануэль были крошечные трусики, едва видневшиеся из-под лимонно-желтого пуловера, выгодно подчеркивавшего ее бюст. Густые черные волосы падали ей на лоб и щеки, она отбрасывала их, вскидывая голову, как молодая кобылка, или ловила их зубами и вновь отпускала слегка повлажневшими. Снова быстро и внимательно она оглядела Анну-Марию, чувствуя, как в ней просыпается вожделение. Она находила Анну-Марию прелестной; более желанной, чем Ариана с ее полуголым антуражем, восхитительней Мари-Анж с ее кошачьими повадками и лукавыми глазенками. Более притягательной, чем даже Би… Эммануэль почувствовала легкий укол совести. Но осудить себя не смогла: все, даже Би, были какими-то земными, здешними, а Анна-Мария была оттуда. Тайный посланец другой планеты.