– Ты же собирался бежать сегодня вечером, – выговорила она.
– Да, собирался.
– Уоррик сказал, что бежали шесть человек. Где они?
– Бежали. К сожалению, один из них решил свести счеты со своим недругом, перед тем как покинуть усадьбу.
– Я знаю. – Джесси поглаживала мерина по носу.
Лукас бросил на Джесси внимательный взгляд и стал чистить щеткой шею и бока коня.
– Собаки твоего брата взяли след того парня, прежде чем он успел добраться до бухты. Мы слышали громкий лай.
– Его поймали? Лукас покачал головой:
– Нет, но я уверен, что преследователи выйдут по следу на берег прежде, чем лодка успеет скрыться из виду. Еще не стемнело. Между тем твой брат сообщит о беглецах капитану Бойду, и «Отпор» перехватит их при выходе из бухты.
– И что же ты сделал, когда понял, что все пропало?
Он помолчал, потупив взор.
– Я оттолкнул лодку от причала, а потом поехал навстречу отряду преследователей, – наконец снова заговорил Лукас. – Они во главе с твоим братом и надсмотрщиком Долтоном уже успели подняться на вершину холма.
– Не понимаю, зачем ты так сделал! – воскликнула Джесси, чувствуя, как ее сердце сжимается от тревоги.
Лукас снова принялся за работу. Стоя спиной к Джесси, он стал тщательно чистить бока лошади.
– Чтобы задержать их, конечно, – небрежным тоном, не поворачиваясь, проронил он. – Я наврал им с три короба, сказал, что находился поблизости от усадьбы Граймза, когда увидел беглецов, достающих лодку из укрытия. Моя ложь звучала вдохновенно, я долго рассказывал им о том, как едва не попал в руки убийц и, проявив чудеса героизма, скрылся от них. Однако я заверил преследователей, что успел заметить, в каком направлении поплыли беглецы.
– Ты сказал моему брату, что лодка взяла курс на север? – задала вопрос Джесси.
Лукас усмехнулся:
– О нет. Я сказал ему правду. Я сообщил преследователям, что беглецы направились на юг. Долтон прекрасно знает, что ирландец никогда не предаст своих друзей, поэтому фрегат «Отпор» возьмет курс на юг, чтобы перехватить лодку и не дать ей возможность выйти в открытое море.
А когда проклятые британцы наконец поймут, что ошиблись, мои товарищи уже высадятся на одном из необитаемых южных мысов острова и скроются от погони. Лукас отвел серого мерина в стойло.
– А мой брат спросил тебя, почему ты в столь поздний час оказался в бухте?
– Я сказал ему, что ты потеряла где-то здесь медальон и послала меня отыскать его, – донесся голос Лукаса из темного стойла.
– И он поверил тебе?
– Да. – Лукас снова вышел на свет и достал из кармана золотую вещицу. – Потому что я действительно нашел твой медальон.