– Если ваш брат и мистер Харрисон Тейт, ваш жених и местный судья, узнают, что я дотронулся до вас, то мне не жить, – глухо выговорил Лукас.
– Но они ни о чем не узнают.
Лукас резко обернулся и посмотрел ей в глаза. Его лицо дышало мрачной решимостью.
– Не обманывайте себя! Рано или поздно им станет все известно!
Джесси охватило отчаяние. Угрозу, нависшую над Лукасом, она вдруг ощутила реально.
– А если вы ошибаетесь и ходатайство моего брата о вашем помиловании будет удовлетворено?
– Возможно, вы правы, – кивнул Лукас, хотя не сомневался, что власти откажутся помиловать его, – но в таком случае, мисс Корбетт, лучше нам поменьше встречаться. Вы должны отказаться от частых прогулок верхом.
Они помолчали. Джесси слышала шум ветра в кронах деревьев, по ее лицу пробегали солнечные блики. «Да, я должна отказаться от встреч с Лукасом, – подумала она, – хотя бы на несколько дней».
Джесси, натянув поводья, остановила лошадь у дверей конюшни. И тут до ее слуха донесся рев осла. Обернувшись, она увидела брата.
– Уоррик! – изумленно воскликнула Джесси и спешилась. – Откуда у тебя осел?!
Джесси засмеялась – Уоррик въехал на хозяйственный двор на своей лошади, за которой трусил ослик. Но тут Джесси заметила, что через спину осла перекинут труп чернокожего каторжника, и смех замер у нее на губах.
Джесси бросила взгляд на Галлахера, но он не изменил выражения своего лица. Его хладнокровие, выработанное с годами, всегда поражало Джесси. Жизнь, полная невзгод и лишений, приучила его владеть собой.
– Не смотри на него, Джесс. – Уоррик бросил поводья Галлахеру и спешился.
Джесси не сразу поняла, что брат имеет в виду труп негра.
– Ты его убил? – спросила она, с опаской посматривая в сторону осла, на котором лежал труп.
Мертвый чернокожий каторжник – один из тех разбойников, которые напали на Джесси и хотели изнасиловать ее. Но чернокожий Паркер останавливал их и не причинил ей никакого вреда. Джесси не могла без боли смотреть на труп человека, которого она еще недавно видела живым.
– Нет, я не убивал его, я обнаружил труп на побережье, – ответил Уоррик и, повернувшись к Лукасу, отдал распоряжение: – Отнеси тело в часовню. Я найду кого-нибудь, кто сможет завтра утром выкопать ему могилу и похоронить.
– Я сам похороню его, – вызвался Лукас.
Джесси старательно избегала смотреть на него, боясь выдать свои чувства.
– Хорошо, – согласился Уоррик и направился к дому. Джесси не сомневалась, что он сразу же выбросил мысли о мертвом из головы. Прежде чем последовать за братом, она посмотрела на Галлахера. Их глаза встретились, однако его взгляд оставался пустым.