– Это неправда! – слабо воскликнула она.
– Черт! – он наклонился над ней. – Ты делаешь вид, будто заботишься о нем, но это не так. Ной помогал тебе, старался ради тебя. А ты хоть когда-нибудь была благодарна ему за это? Да нет, черт побери, ты стараешься угробить его при каждом удобном случае!
Она схватилась руками за сердце.
– Это ложь! Я сделала для Ноя все, что могла!
Бен фыркнул.
– Так же, как и для Джонсона? Ну да, мы все тут знаем, к чему это привело. По мне, так он был отбросом рода человеческого!
Агата в гневе вскочила, уронив стул.
– Да как ты смеешь! – ее голос поднялся до крика. – Он был моим сыном, и я любила его!
– Так же, как любишь Ноя?
Ее тонкие ноздри задрожали, глаза наполнились слезами.
– Да что же мне остается делать, черт тебя подери? Просто сидеть и смотреть, как Ной калечит свою жизнь?
– Ну, Агата, я не знаю. Может, попробовать быть честной? Может, ты скажешь Ною, как высоко его ценишь? Дай ему уважение и любовь, которых он заслуживает.
Несколько долгих минут они молчали. Агата обхватила себя руками и смотрела сквозь Бена.
– Джонсон был великим человеком, великим и богатым. Как его сын, ты тоже мог бы многое иметь.
Бен сузил глаза.
– Этот фокус не пройдет. Я не тот человек, который будет помогать тебе в твоих играх.
– Будь жив ваш отец, разве он допусти бы такое безобразие! – воскликнула Агата.
– Да ты просто не понимаешь! У Джонсона не было ничего, что позволило бы называть его отцом. Черт, да мне просто повезло, что он убрался из моей жизни. И, поверь мне, за ним никто не скучал. Мы с мамой хорошо справлялись.
– Но ты мог бы иметь гораздо больше. Роскошные машины, поездки, влияние и даже стать политиком. У меня хорошие связи в Капитолии.
– Все, что было у Джонсона?
Ее губы дрожали.
– Да.
Очень мягко, даже чувствуя прилив нежности по отношению к ней, Бен сказал:
– И теперь подумай, кем он стал.
Агата отвернулась. Ее плечи ссутулились, что заставляло Бена чувствовать себя монстром. Но ей следовало прекратить вмешиваться в жизнь Ноя.
Пора было уходить. Прежде, чем покинуть ее, Бен сказал:
– Джонсон никогда не был таким, как Ной. Ной лучше.
– Я знаю, – произнесла Агата после долгого молчания.
Бен недоуменно уставился на нее.
– Что ты сказала?
Она выпрямилась.
– Я сказала, что знаю это. То же самое можно сказать и о тебе.
В нем зашевелилось подозрение.
– Все еще пытаешься играть, Агата? Старый трюк. Лживая лесть для достижения желаемой цели.
– Нет, – она покачала головой. – Бен, это правда. Ты очень хороший парень.
Бен вновь почувствовал приступ гнева.
– Я не так прост, Агата. Ты уже сказала, что думаешь обо мне несколько лет назад. Я все хорошо помню.