Я прошел в глубину зала и сел за свободный столик.
Судя по тому, что все три официанта были молодыми крепкими парнями, место было и вправду крутое. Поэтому меня, как явно приезжего, а еще точнее – пришедшего пешком, поскольку «тачки» моей за окном не прибавилось, эти официанты упорно игнорировали.
Но я не спешил, делая вид, что читаю меню. Еще проходя через зал, я заметил за столиком у окна знакомое лицо и просто ждал. Наш этикет не позволяет здороваться с коллегами в общественных местах – мало ли какую операцию этот коллега сейчас проводит. Если обстоятельства позволят, он ко мне и сам подойдет, тем паче он моложе и младше по званию…
Деловую обстановку, некоторое броуновское движение и негромкие разговоры клиентов кафе то и дело прерывали телефонные звонки, на которые они отвечали односложными репликами:
– Да… Ты где?.. В Гааге?.. И сколько?.. Нет, на фуй!.. А когда?.. Ладно, сейчас не до этого, я подумаю…
Действительно, пару минут спустя человек, сидевший за столиком у окна, оставил свою компанию и с чашечкой кофе подошел, сел за мой столик:
– Здравствуйте, какими судьбами?
– Здравствуй, Володя, – сказал я.
– А я слышал, вы на пенсии…
– Правильно слышал. Но родина, как ни странно, еще нуждается в пенсионерах.
– Понял, – кивнул он и отпил свой кофе. – Чем могу?
– Во-первых, успокой свою компанию, я тут по частному делу, даже личному…
– Усек. – Он улыбнулся и явно расслабился – и фигурой, и выражением лица. – А во-вторых?
– Во-вторых, скажи этим гребаным официантам, что я не ел с Москвы. Если через минуту у меня не примут заказ…
– Момент! – Володя развернулся к дрейфующим меж столиками официантам.
Эту сметку и способность немедленно угодить вашему желанию я заметил в нем еще пять лет назад, когда он был моим практикантом. Вечно моложаво-тридцатилетний и яснолицый, как студент-отличник, капитан ФСБ Володя Крашенинников тоже далеко пойдет, будьте уверены. Не успел он и руку поднять, как один из официантов подлетел к нашему столику, держа наготове крохотный блокнотик:
– Слушаю!
– Покорми человека, это наш гость! – со значением сказал ему Володя.
– Да, конечно. Что вы будете? – обратился ко мне официант.
– Апельсиновый сок, яичницу с сыром и чай.
– Советую блинчики с творогом, – сказал мне Володя.
– И блинчики, – согласился я.
– Хлеб нужен? – поинтересовался официант.
– Тостик сделай, – вместо меня ответил Володя. – Только быстро, сразу. Усек?
– Так точно, – ответил официант, и я тут же понял его главную должность в этом заведении.
А Володя, отпустив официанта, снова повернулся ко мне: