— Шастают, — буркнул детина. — Баб наших портят, поди, пока мы спим.
— Точно! — поддакнул его напарник. — Мож, в рыло ему?
— А то!
Рушер принялся засучивать рукава. Второй абориген скользнул Толику за спину.
Землянин уже нащупал рукоятку шокера, однако Рушер с приятелем почему-то медлили.
Секундой позже Толик понял почему — расхлябанной утренней походочкой к ним приближался Хонтеш. В руке он нес початую бутылку.
— Эй, братва! — рявкнул он еще издали. — Бухнуть хотите?
Хонтеш тоже ничем не напоминал вчерашнего чуть подвыпившего профессора. Он был похож на обыкновенного деревенского кузнеца, выползшего поутру из хаты опохмелиться и, если удастся, почесать кулаки.
— Слышь, Хоня, тут этот, вчерашний. Мы его, кажись, отметелить хотели, — прищурился Рушер.
— На, пей. — Хонтеш подошел и передал бутылку Рушеру. — Не хотели мы его метелить. Он нам, вроде, какую-то балалайку мастерить помогал.
— Может, все-таки отметелим, а? — с надеждой протянул Рушер.
— Пей, урод! — рявкнул Хонтеш.
Рушер аж присел от кулибинского рева. По лицу стеклодува было видно: он мучительно выбирает, что сделать: дать бутылкой Хонтешу по голове или же сначала все-таки отхлебнуть.
Решил отхлебнуть, отчего о Толике временно позабыл. Затем поделился пойлом с безымянным приятелем.
В общем, литровую бутылку эта троица приговорила минут за пять. Безо всякой закуски.
«Ну, сейчас начнется», — решил Толик с тоской, тиская в кармане рукоятку шокера.
— Чепалов! — донеслось по связи. — Немедленно на базу! Это приказ!
— О! Толик! — почти одновременно с «комом» сказал Рушер, словно и не собирался несколькими минутами ранее землянина «отметелить». — Привет!
— Привет, — растерянно поздоровался Толик.
— Я тебе дам привет! — раздраженно и громко выкрикнул коллега с базы; кажется, это был Козельски. — За тобой флаер выслали! Нештатная ситуация!
— Мы чего… — протянул Рушер слегка испуганно. — Бить тебя хотели?
Взгляд у него теперь стал совсем другой. Еще не вчерашний, но уже с проблесками мысли.
— Как тебе сказать… — Толик попытался дипломатично уклониться от обсуждения.
— Хотели-хотели, — вмешался Хонтеш. — Остолопы. Ты извини их, Толя!
Толик уже решился было ответить — снова профессионально-уклончиво, но тут сверху тоненько засвистело — снижался флаер. Аборигены дружно задрали головы.
Флаер сел прямо на улицу, даже не совершив предупредительного круга. И это притом, что шеф запретил всем работникам базы приносить в города любые техногенные вещи, за исключением средств личной обороны и контактерского «кома»!
А уж когда из флаера выскочили два десантника в полной боевой и с лучеметами наготове, Толик совсем растерялся.