В понедельник следователя ждал сюрприз. Впрочем, он о нем уже догадывался. Нужно быть очень наивным, чтобы предположить, что расследование столь странного происшествия может закончиться так благополучно. Не успел Анатолий Семенович переступить порог кабинета, как раздался телефонный звонок. Звонил Сводников, старший эксперт.
— Результаты экспертизы готовы, — доложил он деловым тоном. — Заключение мы уже вам отослали.
— Отпечатки совпали? — поинтересовался следователь, насторожившись официальным тоном.
— Нет! — коротко ответил эксперт. — Ладонь на столе не его. На телефонной трубке, окне и ручке двери — тоже.
— Они все разные?
— Нет. Одного человека.
— Очень интересно, — пробормотал Батурин, соображая, что это либо зацапал кто-то из оперов, либо вахтер. — А частицы уличной пыли на столе?
— Тоже не совпадают. На стол вставали в других ботинках.
— Понятно, — устало выдохнул следователь. — Значит, стол не тот. Вот геморрой-то…
— Не тешьте себя иллюзиями, Анатолий Семенович. Стол как раз тот. Частицы уличной пыли на столе и стуле идентичны.
— Да? — удивился следователь. — Хотите сказать, что самоубийца вообще не касался ногами стула?
— Именно это я и хочу сказать.
Через десять минут секретарь внесла заключение экспертов, и начальник жадно впился в него глазами. Перечитав его дважды, он раздраженно поднялся с места и подошел к окну. За окном было хмуро. Накрапывал дождь, лица людей после выходных были сонными и озабоченными.
После прочтения протокола молниеносно всплыли все нестыковки этого дела: спортивный вид самоубийцы, заранее приготовленная веревка, исчезновение мыла, неестественное положение стула под ногами повешенного и, наконец, сама петля. Батурину с самого начала показалось, что она была несколько высоковата для заведующего отделом. Теперь, когда стало известно, что его ноги не касались стула, понятно, что это отнюдь не самоубийство.
Следователь резко развернулся и бросился к телефону. Набрав номер бюро судебной экспертизы, он первым делом осведомился, опознала ли жена тело мужа.
— Разумеется! — удивились в бюро. — Если бы не опознала, мы бы вас выдернули в выходные.
— Протокол вскрытия и заключение уже есть?
— Все готово. Сейчас пришлем.
— Что-нибудь необычное обнаружено? Следы борьбы, пуля в животе, яд?
— Все в норме! — успокоили на том конце провода. — Смерть наступила от асфиксии. Самоубийца перед смертью был спокоен как танк, не дергался, не нервничал, даже не выпил ни грамма. Кстати, никакого рака у него не было. Печень как у быка.