– Ближе я не подойду! – предупредил Пэннер.
Но Лакки молчал. На коже запястья, обработанной особым способом еще несколько лет назад, появился вызванный внутренним усилием черный овал. Желтые точки на нем изображали Большую Медведицу и Орион.
Пэннер от волнения стал задыхаться. Лишь очень немногим доводилось видеть то, что видел сейчас он – отличительный знак члена Совета Науки.
Придя в себя, он тут же снял силовое поле и предусмотрительно попятился от Бигмена.
– Ты, кривобокий, – уже наступал тот. – Жалко, что я не успел всадить в твой череп…
– Хватит, Бигмен! – вмешался Лакки. – Почему мы можем его подозревать, а он нас – нет?
Пэннер смущенно повел плечом.
– Я был почти уверен…
– Вполне возможно. Но теперь-то, я думаю, мы можем доверять друг другу?
– Лично вам я теперь доверяю безусловно. – Пэннер выдержал многозначительную паузу. – А как быть с этим маленьким крикуном – не знаю…
Когда Бигмен прекратил издавать пронзительные и бессвязные звуки, Лакки сказал:
– Я его знаю и несу полную ответственность за его действия. И давайте-ка вернемся в свои каюты, пока нас не хватились. Обо всем, что здесь произошло, никто, разумеется, не должен знать.
И они направились к трапу.
В каюте, отведенной Лакки с Бигменом, были лишь койки в два яруса и умывальник, из которого выжималась скупая струйка воды. Спартанские условия «Метеора» казались теперь просто роскошными.
Пока Лакки умывался, Бигмен сидел наверху, по-турецки поджав ноги. Говорили они шепотом, на всякий случай.
– Послушай, Лакки… Предположим, я подойду к кому-то из тех десяти, которые у нас с тобой остались… и затею с ним драку. Ну, естественно, предварительно обругав как следует. Если не получу сдачи, значит – робот!
– Вовсе не обязательно. Может, он просто не захочет нарушать дисциплину. Или вспомнит о твоем пистолете. А может быть, этот человек вообще не связывается с теми, кто ниже его ростом.
– Перестань, Лакки! – Бигмен, обидевшись, помолчал с минуту, а потом заговорил снова. – Я все думаю: почему ты так уверен, что робот здесь? А если он остался на Юпитере-9?
– Теоретически это возможно. Но я не сомневаюсь, что он среди нас. – Лакки задумчиво прислонился к койке. – Да, в первый день нашего пребывания на Девятом что-то произошло…
– Что?!
– Если бы я знал, Бигмен! Вернее сказать, я знаю, но это ушло куда-то вглубь, в подсознание. Никак не могу вытащить. На Земле проблема легко разрешилась бы с помощью психозондирования, но тут… Я перепробовал все, что мог, и сегодня, разговаривая с Пэннером, там, внизу, я касался по возможности всех аспектов дела, полагая, что смогу задеть эту чертову мысль – но все тщетно. Если бы я только мог хоть потрогать ее – роботу несдобровать бы… Если бы я только мог!..