– Короче, мы ночуем, а утром покидаем вашу деревню к чертовой матери, – подытожил Раден, направляя коня к овину.
Они успели как раз вовремя. Долго собиравшийся дождь хлынул так, словно в дополнение ко всем бедствиям с сегодняшнего вечера начинался второй всемирный потоп.
Или это небо пожелало притушить полыхавший по всей земле пожар страстей?
Если последнее верно, то цель была достигнута. Мужики проворно разбежались под крыши, и деревня мгновенно опустела.
В овине поместился весь отряд. Даже телега вошла в распахнутые ворота, и не надо было переживать за вещи.
Но и оставшись наедине, кавалеристы ничего обсуждать не стали. Они молча расседлали лошадей, так же молча дали им обнаруженные внутри остатки сена и лишь тогда поужинали сами.
На ужин были только хлеб и сало. Да разве в разносолах счастье? На фронте тоже порою приходилось довольствоваться малым, и ничего, от голода никто не умер.
От льющихся водопадов было темно, хотя ночь еще не наступила. И холодно от сырости было. Сейчас бы для полноты счастья разложить хоть небольшой костер! Вот только огонь будет привлекать ненужное внимание, а к чему оно?
Так и легли по разным углам, кому где повезло. Не все: хоть земля и родная, приходилось выставлять часового, и от этой повинности был не освобожден даже старший по званию Сухтелен.
Остальные спали, держа винтовки под рукой, как привыкли спать в последнее время. На войне было легче, а здесь и не знаешь, где и когда подстережет тебя опасность.
Однако вопреки ожиданиям ночь прошла спокойно. К полуночи утих ливень, и лишь лужи да грязь напоминали о несостоявшемся потопе.
В деревне было темно и тихо. Не доказательство, конечно, однако, с другой стороны, конкретных причин для нападения у местных жителей не было.
Да кто их сейчас разберет!
Тишина тишиной, но спящие проснулись сами без команды еще до света.
– Седлаем все разом и уходим ко всем чертям, – коротко распорядился Сухтелен.
Это были едва ли не первые слова, прозвучавшие в овине за долгую ночь.
– Вроде тихо, – отозвался стоявший на часах Стогов и нерешительно посмотрел на едва различимого подполковника.
Он не мог решить, относится приказ седлать к нему или нет?
– Ничего не случится. Чем быстрее уйдем, тем лучше.
Сухтелен не обратил внимания на явное противоречие между двумя фразами.
Очень уж хотелось как можно скорее оказаться подальше от негостеприимного селения!
Чувство это обуревало не одного подполковника. Остальные торопливо принялись за дело, а чтобы было половчее, даже сняли с себя винтовки.
Попробуй повозись со сложной конской амуницией в полутьме, да еще с драгункой за плечами!