Дверь резко открылась, и в кабинет влетел полноватый мужчина в дорогом костюме. В другое время он наверняка выглядел очень респектабельно, однако сейчас на породистом лице с холеной бородкой властвовало выражение крайнего ужаса.
Мужчина хотел что-то спросить, только рот его открывался совершенно беззвучно, а звуки оставались где-то внутри, намертво застряв еще в горле.
Снаружи продолжало оглушительно грохотать. Лишь изредка в паузах между очередными взрывами можно было услышать испуганные крики вконец растерянных, обезумевших от ужаса людей.
А вот Орловский, наоборот, успокоился. Он быстро понял причину происходящего, а привычная, не имеющая ничего общего со сверхъестественными силами опасность уже давно не вызывала в нем страха.
– Шнайдер! Где?.. – наконец сумел выдохнуть респектабельный мужчина.
– Куда-то вышел, – спокойно, лишь несколько громко, дабы перекричать грохот, ответил Орловский.
Его невозмутимость подействовала на незнакомца словно возвышающееся над водой крепкое бревно на утопающего.
Мужчина подскочил к Георгию вплотную и обеими руками вцепился в рукав гимнастерки. Он вторично лишился дара речи, однако на этот раз в выпученных от ужаса глазах робко вспыхнула надежда на спасение.
Вновь резко распахнулась дверь. Ворвавшийся в кабинет Шнайдер выглядел ничуть не лучше того, кто его разыскивал, и, казалось, был готов прятаться под стол от напастей.
– У вас артиллерийские склады в городе есть? – поинтересовался у приятеля Орловский.
Подобно мужчине, говорить Яков не смог и лишь судорожно кивнул в ответ.
– Вот они и взорвались, – сообщил Орловский.
– Почему? – после краткой паузы выдавил Шнайдер.
– Откуда я знаю? – пожал плечами Орловский. – Причин тут может быть столько, что одно перечисление займет кучу времени. И диверсия, и халатность… Лучше пойдем посмотрим, что там можно сделать. Раз уж ты тут начальство…
Его вид подействовал на приятеля благотворным образом. По крайней мере, Шнайдер внешне обрел часть былой уверенности.
– Я распоряжусь насчет мотора, – намного спокойнее вымолвил Яков и повернул к выходу.
Орловский мягко освободился от продолжающего цепляться за его рукав мужчины и молча двинулся следом.
Гулянка была нарушена, хмель выветрился, а с ним исчезла и притягательность сладострастной брюнетки. Любовные услады плохо уживаются с грохотом канонады.
– Это не опасно? – с оттенком истеричности выкрикнул последовавший за ними мужчина.
– Кому как повезет, – обронил Орловский.
Как и все бывшие на фронте, он был немного фаталистом. Да и чем другим, кроме предназначенной судьбы, можно объяснить, что твой сосед убит, а ты уцелел?