Машина шла по жесткой твердой дороге, среди царственных деревьев. Казалось, им не было ни конца, ни края. Я чувствовал себя здесь спокойно и хорошо. Изредка из придорожного кустарника выскакивал испуганный олень или удивленная лиса. Солнечный свет лучами проникал сквозь листья, становясь похожим на восточный редкий музыкальный инструмент. Ветерок пах влагой и нес с собой животворные запахи. Я понял, что хорошо знаю это место, что не раз в прошлом гулял по этой дороге. Я ездил через Арденский Лес верхом, гулял по нему, охотился в нем, лежал на спине под многими из его толстых ветвей, закинув руки за голову, глядя в небо. Я взбирался по многим из этих великанов и смотрел на зеленый мир, расстилающийся передо мной внизу и постоянно переливающийся.
— Как мне здесь нравится, — сказал я, почти не понимая, что говорю вслух, пока Рэндом не ответил:
— Ты всегда любил этот лес.
Мне показалось, что в голосе его проскользнула нотка удивления. Но я не был уверен. Затем в отдалении я услышал какой-то звук и понял, что это прозвучал охотничий рожок.
— Прибавь скорость, — внезапно сказал Рэндом. — Похоже, что это охотничий рожок Джулиана.
Я повиновался. Звук рожка прозвучал еще раз, уже ближе.
— Эти его проклятые гончие растерзают автомобиль на кусочки, а его птицы выклюют нам глаза! Надо же было наткнуться на него, когда он так хорошо подготовлен к этой встрече. За чем бы он сейчас ни охотился, я знаю, он с наслаждением бросит любую дичь ради такой добычи, как два его брата.
— Живи сам и дай жить другим, — вот моя философия на сегодня, — заметил я.
Рэндом ухмыльнулся.
— Что за рыцарство! Могу поспорить, что оно продлится целых пять минут!
Затем звук рожка послышался еще ближе, и он выругался.
— Черт!
На спидометре стрелка остановилась на цифре 75 миль, а ехать быстрее по такой дороге я боялся. А рожок звучал все ближе и ближе — три долгих протяжных звука, и неподалеку слева я услышал лай гончих.
— Мы сейчас почти на настоящей Земле, хотя все еще далеко от Амбера, — сказал мой брат. — Бесполезно пробовать бежать через примыкающие Отражения, потому что, если он действительно преследует нас, он нас настигнет и там. Или его тень.
— Что будем делать?
— Прибавь еще газу и будем надеяться, что он все-таки гонится не за нами.
И звук рожка послышался еще раз, на сей раз практически рядом.
— На чем это он скачет? — спросил я. — На локомотиве?
— Насколько я могу судить, на Моргенштерне, самом могучем и быстром коне, которого он когда-либо создавал.
Я задумался над этим последним словом, вспоминая, что это все могло значить. Да, верно, подсказал мне мой внутренний голос. Он действительно создал Моргенштерна из Отражений, придав этому зверю силу и скорость урагана. Я вспомнил, что всегда боялся этого коня, и тут я увидел его.