— Выводи поскорее. Мне некогда, — недовольно сжав губы, согласился он и, вынув из поясного карманчика брелок, стал им небрежно поигрывать. Брелок был не из обычных: на цепочке из женских каштановых волос — собачья голова и метла, искусно вырезанные из дерева. Эмблема опричников Ивана Грозного. Это должно было означать: грызу врагов и выметаю их из России. Поручик не страдал скромностью в оценке своей роли на земле.
Когда сказали об арестованном, в глазах Лидии Сергеевны зажглось любопытство. Она встала рядом с офицером и взяла его под руку.
— Как интересно, Сережа… — протянула она, раздувая тонкие ноздри.
Двое парней в смазных сапогах вытолкнули из амбара задержанного — старика ороча со связанными назад руками.
— Ну, ты! — Парень с подбитым глазом толкнул старика в спину. — Подходь к господину офицеру!
Щурясь от солнца, ороч, в длинной рубахе с косым воротником и унтах, сделал несколько шагов.
— Здравствуй, — сказал он, останавливаясь возле поручика.
— Партизанов сюда привел, людей коммуной смущал, — говорил бородач староста. — Большевик, не иначе.
Ороч спокойно посматривал то на офицера, то на старосту. Ничего не дрогнуло на его лице.
Федя заметил у старика седую косу.
— Большевик! — неестественно резким фальцетом вскрикнула Лидия Сергеевна, округлив глаза и побледнев — Большевик! — Она размахнулась, по-бабьи запрокинув голову, и ударила ороча по лицу.
Бархатная шляпка свалилась у нее с головы и упала на траву.
— Большевик! — истерично твердила Веретягина, вцепившись в старика. — Убийца!..
Ороч не шевельнулся. Словно деревянное изваяние, он глядел на бесновавшуюся женщину.
Поручик едва оттащил Лидию Сергеевну.
— Друг мой, друг мой… — повторял он, картавя больше, чем обычно.
На лице старика выступила кровь. Из царапин от острых ногтей Веретягиной по дорожкам морщин она тонкой стрункой бежала на реденькую седую бороду.
Лидию Сергеевну тряс припадок.
— Убейте его! — кричала она. — Зарубите, расстреляйте! Негодяй, как он смеет улыбаться!.. Пустите, я сама! — Она пыталась вытащить из кармана пистолет.
Мужики испуганно переглядывались. Кто-то из солдатсбегал в ближний дом и принес воды. Жестяная кружка билась о зубы мадам Веретягиной.
Ороч молчал. Его лицо ничего не выражало. Он лишь чуть побольше прикрыл глаза.
— Увести его, запереть! — нервно распорядился Сыротестов, поддерживая и стараясь успокоить Лидию Сергеевну. — Видите, дама разволновалась. Я допрошу потом.
Арестованного опять втолкнули в амбар.
Федя, видевший все это, с силой сжал чью-то руку. Ему ответили пожатием.
— Собаки, белогады! — услышал он яростный шепот и оглянулся.