В грязи у склада барахтался темноволосый мужчина. Его спутник стоял к нам вполоборота, и я сразу его узнал, хотя с момента нашей встречи в Псарьках парень сильно изменился. Порк. А точнее та, кто теперь владеет его телом — Проклятая.
Череп на посохе Лаэн потек, задрожал, уменьшился в размере и протяжно зевнул. Я потянулся за стрелой.
— Не мешай! — одернула она.
Порка-Тиф сбило с ног и протащило по размокшей земле ярдов восемь. Лаэн выругалась. Что-то пошло не так, как она ожидала. Проклятая довольно быстро оправилась — проворно вскочила, и в нашу сторону полетел сотканный из тумана шар.
— За меня! — рявкнула мое солнце, двумя руками перехватывая посох у края. Лаэн, воспользовалась хилссом, словно палкой для игры в свинкиных детей.[18] Ударила по заклятью, отбивая его назад. Мерзкая дрянь врезалась в склад и покрыла его стены инеем.
А потом началось настоящее безумие. Над головой грохотало, шипело, трещало и выло. Вспышки, пар, дым, холод и жар продолжались, казалось, целую вечность, и закончились так же внезапно, как и начались.
К моему удивлению, мы остались живы. От земли поднимался пар. Все окрестные постройки превратились в развалины, многие из них тлели. Росшие на окраине города кипарисы, несмотря на дождь, пылали от корней и до самой верхушки.
Проклятая исчезла.
Я успел подхватить Лаэн в тот момент, когда она с тихим стоном начала падать. Из ее носа текла кровь, волосы потускнели, под глазами залегли темные круги.
— В порядке. Я в порядке, — прошептала она, запрокидывая голову.
Капли дождя смешивались с кровью и стекали по губам и подбородку.
— Что с ведьмой? Ты убила ее? — спросил я, хлопоча над ней.
— Это было бы слишком большой удачей. Тиф удрала.
— Следует убираться, прежде чем она вернется.
— Нет. Не сейчас. Надо передохнуть. Помоги Шену.
— Кому?!
— Тому, кто валяется в грязи вот уже битый нар.
— Забери меня Бездна! Как он сюда попал?
— Вот и спроси его.
— Ты уверена, что я могу тебя оставить?
— Да, — она шмыгнула носом. — Ноги не держат, но сидеть я могу без твоей помощи.
— Я быстро.
Рожа у Шена была такой грязной, что любая свинья умерла бы от зависти.
— Привет, Нэсс, — сказал он, отплевываясь. — Ласка сегодня разошлась не на шутку.
— У нее плохое настроение, — сухо бросил я. — Ты начинаешь напоминать приставучий репей. Куда бы мы ни пошли — всегда оказываешься у нас на дорожке.
— Стараюсь. Я выполняю приказ Матери. Только и всего.
— А Проклятая тут при чем?
— Так получилось. Помоги мне встать. Пожалуйста.
Я немного подумал, прежде чем протянул ему руку:
— Не скажу, что я рад тебя видеть.