Наконец, Тиа решилась. Создала плетение, однако ответа так и не дождалась. Бывшая красавица не сочла нужным принять приглашение к беседе. Или не смогла? Неужели Митифа права, и без Тальки здесь не обошлось? Но что та затеяла? И при чем тут Аленари?!
С этим надлежало разобраться. Если старая дура вдруг свихнулась — не стоит к ней вот так, за здорово живешь, приезжать…
Старуха ответила Тиф сразу. Она стояла возле распахнутого окна, за которым расстилалась бескрайняя степь.
— Вот так-так! Милочка моя, я уже и не ожидала тебя увидеть. Где ты пропадала?
«Если бы тебе стало интересно это, то, не сомневаюсь, ты бы уже давно меня нашла», — подумала Тиа и сухо ответила:
— Была занята.
— Похвально. Тебя можно поздравить с успехом? Поймала Целителя и девочку?
— Нет, — стиснув зубы, процедила Проклятая.
— Печально, моя хорошая. Очень печально. Я разочарована. Судя по всему, ты уже не в Альсгаре. Значит ли это, что они тоже покинули город?
— Да. Ушли во время начала осады. На корабле. Я пытаюсь их нагнать.
— Посуху?! Ну-ну… Рада, что ты не унываешь.
— Судя по «метке», они перестали удаляться от меня с большой скоростью. Думаю, что оставили корабль и идут пешком.
— Надеюсь, так, милочка. Куда они направляются?
— На север.
— Значит, или Радужная долина, или Лоска, — пробормотала старуха. — Хорошо. Но я за тебя волнуюсь. Если они пройдут через Клык Грома, то привести их ко мне с той стороны Катугских гор будет не так-то легко. И я ничем не смогу помочь твоей беде.
— Ты нагнала Аленари?
— Нет.
— Почему? По всем подсчетам ты уже была должна …
— Ах, оставь! Мне надоела гонка по жаре. Я остановилась. Хочу разобраться.
— В чем?
— Не понимаю, что милой девочке понадобилось в Радужной долине. Она понеслась туда ни с того ни с сего. Не слишком похоже на Аленари, не находишь? Всегда была разумной, а тут оставила Гаш-шаку и, словно юная принцесса, бросилась на поиски приключений. Мне кажется это подозрительным. Так что лучше я подожду несколько дней и посмотрю, что будет дальше.
«Понеслась ни с того ни с сего?! Аленари?! Да ты же сама сказала ей про записки Скульптора! Кого ты пытаешься обмануть?! — с возмущением подумала Тиф и тут же прикусила губу. — Кто из них двоих врет? Митифа или Тальки? Первая сказала, что Целительница отправила Оспу в школу Ходящих, а вторая корчит из себя безобидную овечку».
— Ты хотя бы говорила с ней?
— Нет, милочка. Девочка не считает нужным отвечать глупой старухе.
Ну, хоть в этом Тальки, кажется, не врала. «Судя по всему, — решила Тиа, — Оспа решила дать обет молчания».
— Где ты сейчас?