— Я остановилась на несколько дней в очень милом местечке. Хозяин оказался приятным человеком и дал приют уставшей пожилой женщине.
Дочь Ночи нисколько не сомневалась, что приятный человек очень хотел жить и именно поэтому встретил Проклятую с распростертыми объятьями.
— Погощу здесь еще немного, а потом отправлюсь к Гаш-шаку. Пора что-то делать с этим городом и упрямцами, спрятавшимися за его стенами. Похоже, урок Альса их ничему не научил. Лови своих ребят и направляйся на восток.
— Мальчишка — неудачник. Он не может ничего. А вот девчонка опасна. Я не уверена, что смогу захватить ее живой. Не в этом теле.
— Ты, кажется, не очень хорошо поняла меня в первый раз, лапушка, — мягко ответила Целительница. — Самородок важна. Мне она интересна, не буду скрывать. Но для тебя она — последняя надежда. Жизненно необходимая, я бы сказала. Без нее ничего не выйдет. Абсолютно. Или ты попадешь в ее тело, или — не попадешь ни в чье. Почему я должна вновь повторять это? Так что приведи мне обоих. А еще лучше, всех троих.
— Зачем тебе Светловолосый?! — возмутилась Тиф. — Он мой!
— Ну… Я не буду настаивать. Делай, что хочешь. Кстати, ты знаешь, что дальше Внешней стены Рован так и не продвинулся?
— Митифа сказала. Всю осень и зиму о нем можно не думать.
— Я тоже так посчитала. У тебя все?
— Да. То есть, нет. У меня проблемы.
— С телом? Вроде выглядит все отлично. Ты его прекрасно переработала.
— Мои глаза.
— Хм… Действительно. Совсем ослепла к старости. У мальчика, и вправду, твои глаза. Их я узнаю из тысяч других. Мда… А скажи — есть еще какие-нибудь изменения?
— Нет, — Тиф не поняла, на что именно намекает Тальки.
— А в душевном состоянии? Настроение? Не появились ли несвойственные тебе черты? Припадки ярости? Потеря контроля? Впрочем, ты всегда этим грешила, — хихикнула бабка, и тут же прочла ответ в глазах Дочери Ночи. — Значит, я права?
— Есть немного, — неохотно отозвалась Тиа. Она не собиралась рассказывать Проказе о мучивших ее кошмарах, постоянном страхе, тошнотворной панике и резкой смене настроений. — Что со мной?
— Что? Да ничего особенного, моя хорошая. Просто ты становишься человеком.
— В смысле? — опешила Тиф. — А раньше я кем была? Мотыльком?
— Раньше ты была несмышленой девочкой. Ходящей. Ученицей Сориты. Тиа ал’Ланкаррой. Другой Тиа. Не той, что стала после того, как безобразник Ретар взялся обучать тебя темной «искре». Если столько лет касаешься магии, в особенности такой, как у нас — она меняет тебя. Уничтожает обычного человека и порождает нечто иное. Правда, никто из вас этого так и не заметил.