Один из офицеров провел пальцем по камням, облизал палец. Де Вет сделал то же самое. Чувствовался явный вкус и запах мыла.
– Мы совсем рядом…
Судя по всему, где-то совсем недалеко отсюда вверх по течению реки, кто-то постоянно мылся и стирал одежду. Пену от мыла и стирального порошка уносил поток воды, часть оставалась на камнях вниз по течению. Вкус мыльной пены на камнях – серьезный сигнал.
– Дейв! Алистер!
Двое бойцов спецгруппы, Дэвид Падбери и Алистер Хоуп через несколько секунд оказались рядом с командиром. Разговаривали шепотом – патрули и дозоры мозамбикцев могли оказаться совсем рядом.
– Задача – разведать южный берег, подняться на господствующую над местностью высоту, провести доразведку лагеря. Время – до десяти ноль-ноль следующего дня!
Задача ясна?
– Ясна!
– Вперед!
– Алистер… – едва слышно прошипел старший сержант Падбери как только его напарник, тяжело отдыхиваясь, вполз на небольшой каменный уступ. За четыре часа, прошедшие с момента получения задания, они перешли вброд реку (слава Богу, крокодилов там не было, что лишний раз свидетельствовало о близости крупной базы, крокодилы там, где их постоянно беспокоят, охотятся на них, да еще выливают в воду мыльный раствор, не селятся) и начали подниматься на скалистый безымянный холм, с которого окрестности просматривались в нужном им направлении минимум на десять километров. Но сейчас Падбери понимал, что дальше так идти нельзя. У них было слишком много снаряжения, а впереди – отвесная каменная стена, хорошо что еще без минусовок (поверхностей с отрицательным углом наклона – прим автора).
Забраться на них в отведенный срок со всем оружием и снаряжением, да при этом не нашуметь и не подвергнуть себя риску сорваться – было невозможно. А если еще на вершине холма вражеский дозор? …
– Дальше я иду один. Ты остаешься здесь, прикрываешь меня. Контрольный срок возвращения – восемь ноль-ноль завтрашнего дня.
– Понял… – процедил Хоуп. Хотя приказ ему не слишком нравился – отсиживаться внизу, но приказ есть приказ в любой армии мира, он не обсуждается, он – выполняется!
Старший сержант Дэвид Падбери, уже имевший опыт скалолазания, хотя и небольшой внимательно осмотрел высящуюся перед ним стену. Высотой она была метров пятьдесят всего, но коварных мест хватало. Да еще и ограниченная видимость…
Сбросил рюкзак с комплектом выживания, винтовку, оставил при себе только запас воды, рацию, бинокль, боевой нож "Фэрберн-Сайкс" и пистолет Browning High Power, принятый на вооружение в силах спецназначения почти всех стран Британского Содружества. Снял перчатки. И, приклеиваясь к отвесной вертикали подобно бабочке, полез наверх…