— Молодой человек… — она одарила его ледяным взглядом, — не забывайся! Твоя дерзость непростительна. Я прекрасно понимаю, что дороги занесены. Я послушаю мессу по радио, а Арабелла будет слушать вместе со мной.
— Простите, — вмешалась Лорен. — Я уже пообещала Арабелле, что мы пойдем кататься на санках.
— Что ж, — поспешил поддержать ее Зак, обещание есть обещание. — Он наклонился к ней и тихо добавил:
— Лорен, мне нужно с тобой поговорить, прежде чем вы с Арабеллой уйдете.
— Что-то случилось? — встревожилась она.
— Нет, ничего.
— Можете не шептаться, — заявила Долли. — Я иду наверх. Когда я спущусь, радио должно быть включено.
— Где Арабелла? — спросил Зак после того, как старая леди удалилась.
Лорен опустила глаза под его пристальным взглядом.
— Арабелла? — рассеянно отозвалась она. — Она позавтракала на кухне. Думаю, сейчас смотрит мультики. Так о чем ты хотел поговорить?
— Когда дороги расчистят, ты можешь уехать.
Лорен едва не выронила чашку с кофе.
— Уехать? Могу уехать?
— Я ценю твое стремление помочь нам и сознаю, как это тяжело для тебя. Разумеется, мне будет нелегко со всем управиться одному, но сейчас здесь Долли. Я уверен, она мне поможет. После Нового года я найму няню и домработницу. В любом случае тебе больше нет необходимости торчать здесь. Поезжай в Торонто, снимай квартиру. Я позвоню в авиакомпанию и закажу тебе билет на завтрашнее утро, договорились? Или, может, ты хочешь улететь днем?
Лорен застыла, не в силах произнести ни слова. О чем он говорит? Он что, выгоняет ее? Но разве она хотела не этого же — чтобы он отпустил ее? Тогда почему она не чувствует облегчения?
— Лорен?
— Прости, — она выдавила улыбку. — Просто… я удивлена.
— Кажется, мое предложение тебя не слишком обрадовало? Мне казалось, ты хотела уехать…
— Да.
— Ну и?..
— Я хотела уехать, — она пыталась говорить спокойно, но дрожь в голосе выдавала ее чувства, — я не хотела оставаться в этом доме. Чем дольше я нахожусь здесь, тем тяжелее мне будет потом уезжать. Наверное, ты прав: для меня лучше уехать.
— Замечательно! Только тебя все равно что-то беспокоит.
— Я волнуюсь за тебя, Зак. Вчера вечером ты сказал, что меня ждет участь Долли — никем не любимая, черствая, бессердечная… А тебе не кажется, что ты идешь по тому же пути? Если ты все еще надеешься, что однажды мы с тобой…
— Все в порядке, Лорен. Я все обдумал, и тебе не стоит об этом беспокоиться. Кажется, нам пора окончательно разорвать наши отношения или то, что от них осталось. Мне было очень тяжело потерять тебя. Но еще тяжелее было понять, что ты не вернешься. Никогда.