Арабелла зевнула.
— А ну-ка спать, юная леди! — Лорен поцеловала девочку в лоб, и, прежде чем она успела отстраниться, две ручонки обхватили ее за шею.
— Доброй ночи, тетя Лорен. Лорен побледнела.
— Пока, милая.
Арабелла отпустила ее, вспомнив, что тетя Лорен не любит нежностей. Настала очередь Зака желать «спокойной ночи» ребенку.
— Приятных тебе снов, тыковка. Завтра я уеду в офис, когда ты еще будешь спать. Желаю отлично провести день. Покупай все, что захочешь. В конце концов, Рождество бывает только раз в году!
Когда он и Лорен вышли из спальни Арабеллы, Зак едва сдержался. Не обнять Арабеллу, шарахаться от нее! И это женщина! Неужели ее материнский инстинкт умер вместе с Бекки? Но обидные слова застряли у него в горле.
Может, он чересчур многого ждет от нее? Лорен возится с Арабеллой, сегодня водила ее кататься на санках, купила ей елку, помогла украсить дом к Рождеству, а потом учила Арабеллу печь рождественское печенье.
Она ласкова и предупредительна с ребенком, но все же что-то не так. Что-то мешает ей проявить свои чувства. Быть может, это всепоглощающая любовь к Бекки разбила ей сердце…
Она ждала внизу, пока он медленно спускался с лестницы. При тусклом свете торшера Лорен выглядела восхитительно прекрасной. Ее светлые волосы казались золотистыми, голубые глаза загадочно мерцали.
— Хочешь, я отвезу тебя в офис утром? предложила она.
— Спасибо, не стоит, я вызову такси.
— А что с нянями? Ты поговоришь с ними дома или на работе?
— Я думаю сначала встретиться с ними на работе, а потом привести ту, что мне понравится, домой, чтобы Арабелла смогла тоже ее оценить.
— Могу я чем-нибудь помочь, Зак?
— Не думаю, что тебе следует вмешиваться в это.
Она вспыхнула и закусила нижнюю губу. «Обиделась», — подумал Зак. Черт побери, он вовсе не хотел ее обижать!
— Через пять дней Рождество, — сказал он. — Я хочу подарить Арабелле щенка.
— Какая чудесная мысль!
— Помнишь Джерри Лэрраби? Моего менеджера?
— Да, я помню Джерри. Он и Бетти все еще живут в Альдергроуве?
— Да, у них своя ферма. Так вот, у Джерри недавно ощенилась колли. Он продает щенков. Если позволят дороги, отвези меня завтра в Альдергроув, чтобы я мог выбрать щенка.
— Разумеется, с радостью. А Арабеллу мы с собой возьмем?
— Нет, я хочу сделать ей сюрприз. Я думаю, усмехнулся он, — Долли с удовольствием за ней присмотрит.
— А когда мы заберем щенка?
— Джерри сам привезет его в четверг.
— Щенок… — проговорила Лорен. — Мы когда-то хотели завести собаку, помнишь?
— Да, Бекки мечтала о собаке, а мы сказали, что подарим ей щенка, только когда она станет достаточно взрослой, чтобы самостоятельно его выгуливать.