Марион четко выполнял данные ему указания. Так же, как Хауэлл точно знал, что его дело – добыть диски, Марион точно знал, что полагается делать ему. Речь шла просто о том, чтобы выполнить порученную работу, получить вознаграждение, если выполнил ее успешно, и подвергнуться наказанию в случае провала. Успех и провал зависели от того, кому достанутся диски.
Марион поднял пистолет к виску матери. Она зажмурилась. За ее спиной, на заднем сиденье, застонала дочь.
Хауэлл обращался к Тэлли и Клюзу одновременно:
– Отдавай второй диск, не то он застрелит твою жену.
– Нет! – Тэлли прицелился в человека за рулем, но побоялся выстрелить – ветровое стекла могло изменить траекторию пули.
Тэлли рывком направил пистолет на Хауэлла.
– Я тебя прикончу, Хауэлл! Тебе не видать диска, как своих ушей.
– Жену твою он убьет, но у тебя еще останется дочка. Ты слышишь это, Марион?
Тэлли было видно, как человек за рулем кивнул.
– Сначала я тебя убью, будь уверен! Ты слышишь, сукин сын?!
Человек в машине улыбнулся.
– У меня в руках все еще останется твоя дочь. Жена твоя помрет, но дочка-то будет жива. Если же ты убьешь меня, он и дочь твою пристрелит. Ты хочешь обеих потерять? – рассудительным тоном проговорил Хауэлл.
Джефф снова прицелился в Клюза. Рука с пистолетом дрожала. Если он выстрелит, Хауэлл или большеголовый пристрелят его самого, и тогда все они погибнут.
– Переговоры окончены, – сказал Хауэлл. – Я победил.
Тэлли взглянул на него, примериваясь: сначала выстрелить в человека за рулем, потом в Хауэлла, после него – в большеголового на полу. Придется стрелять в троих, чтобы спасти семью. Хауэлл заговорил снова:
– Брось пистолет, Тэлли, и отдай мне второй диск. Иначе он размажет ее мозги по ветровому стеклу.
В глазах у Тэлли стояли слезы. Он подумал, что в любом случае им всем грозит смерть. Однако один небольшой шанс у него все еще оставался. Он бросил пистолет на пол.
Человек из «мустанга» отпрыгнул, освобождая другим дорогу. Хауэлл с большеголовым бросились на Тэлли и прижали его к стене. Хауэлл принялся обыскивать его, хотя Тэлли сразу сказал:
– Диск в левом переднем кармане.
Джефф чувствовал онемение во всем теле. Поражение было сокрушительным. Он видел, как человек, сидевший за рулем, вышел из машины и подошел к двери номера. Тэлли не отрывал глаз от Джейн и Аманды. Джейн встретила его взгляд, и в тот же миг он ощутил прилив сил – столько было в ее взгляде любви.
Хауэлл вставил диск в компьютер. Тэлли наблюдал за тем, как он пытается открыть файлы, и испытывал мрачное удовольствие, видя, как лицо Хауэлла багровеет от ярости.