Женя сузила глаза, но промолчала, и неожиданно обняла Романа за талию, прильнув к нему всем телом. Со спины они двое действительно выглядели, как парочка, спешившая по своим делам.
И все-таки они не успели уйти со двора. Романа буквально окутало резкое, дурно пахнущее облако, он схватил Женю за руку и побежал еще до того, как вслед им крикнули:
— За ними!
Когда он скрывался один, ему не приходилось так тяжело. Сейчас, не отставая ни на шаг и громко стуча каблуками, рядом с ним неслась почти незнакомка из чужого мира. Она выбилась из сил, но крепко сжимала его ладонь влажными пальцами.
Резко завернув, Рома почувствовал, как пахнуло озоном, и всего в полуметре от них дорожное покрытие вспенилось черной крошкой, осыпав с головы до ног.
— Это что?! — Женя, словно кошка, отпрыгнула в сторону, толкая и его.
— Призма. — Теперь ему стало страшнее в два раза. Он оглянулся — люди в черных костюмах только настигали, не уступив ни шага.
Пробежав под очередной каменной аркой, из следующего незнакомого двора ребята попали на оживленную площадь перед огромным многоэтажным зданием Академии, тянувшимся правильным полукругом. Длинная мраморная лестница вела к главному входу, на ступенях, на перилах, на многочисленных лавочках — везде словно воробьи, примостились студенты. Суетливая улица была заполнена студентами, торопившимися на занятия. Проносились редкие дорогие автомобили, въезд на эту площадь предоставлялся только по пропускам.
Роман моментально расслабился. Они, стараясь унять тяжелое дыхание, торопились раствориться в толпе. Чужие спины скрыли их от взгляда преследователей. Женя все-таки настороженно обернулась, чего не следовало делать, и совершила потрясающую в своей дерзости глупость: забралась на перила и, балансируя на носочках, зорко осмотрела площадь. Ее взгляд над сотнями шевелюр и шапок, останавливался на разноцветных нарядах толпы, пока не нашел несколько растерянных людей в черных костюмах, выделявшихся из местного пейзажа.
Они, конечно, заметили девушку и дернулись в ее сторону, но резко остановились, подсеченные пронесшимся мимо блестящим автомобилем. Женя злорадно улыбнулась преследователям, вытянула руку и показала средний палец, вполне довольная собой.
— Ты сумасшедшая! — Буркнул Роман, стаскивая ее с перил.
— Они не дали мне вернуться домой. — Пояснила девушка, заправляя за ухо прядь волос. Неожиданно она застыла на мгновение, лицо побледнело, а в глазах снова появилась с силой подавляемая затравленность — на запястье больше не было шнурка с ловцом энергии.
— Я потеряла медальон, — жалобно прошептала она.