На следующее утро Мэгги, расчесывая волосы, озабоченно спросила:
– Ты заметил, как сильно похолодало за последние дни?
– Конечно, солнышко, ведь уже сентябрь. Недель через шесть перевал уже занесет снегом.
– Да, и мне придется пробыть в Доусоне до весны, – задумчиво сказала девушка. – А ты что будешь делать?
– Отправлюсь на участок. Там есть хижина, думаю, что зиму переживу. Сомневаюсь, что смогу начать разработку еще в этом сезоне, но кое-что все-таки можно будет сделать.
– В Доусон приезжать собираешься?
– Нет, Мэгги-детка, на это не рассчитывай, – рассмеялся он, но на душе у него стало тоскливо и пусто. Он хотел добавить, что будет скучать по ней, но не решился.
– Значит, мы скоро расстанемся навсегда? – спросила Мэгги странно сдавленным голосом.
– Э… трудно сказать, – размышляя, ответил Чейз. – А тебя это так волнует?
– Да. Мне будет не хватать тебя, ковбой. За последние недели мы стали больше чем друзьями.
– Ах, солнышко, да если бы у меня была возможность…
– Не надо обещаний, Чейз, я все понимаю. Не хочу, чтобы ты покинул меня, испытывая чувство вины, я ведь сама отдалась тебе и всегда буду помнить наши ночи.
– А я всегда буду хотеть тебя.
С этими словами он обнял девушку и крепко поцеловал в губы. Плот Зика и Банди медленно скользил по озеру. Мужчины внимательно разглядывали берег, боясь пропустить место стоянки Чейза и Мэгги.
– Вон их плот, Банди, – радостно воскликнул Зик, заметив, наконец, знакомое судно. – Я же говорил тебе, что они пристали где-то здесь.
– Потише ты, нас могут услышать. Топор у тебя?
– Держи.
Банди взял поданный ему топорик и быстро выбил одну из досок. Прикрыв дыру снаряжением, он довольно потер руки.
– Ну теперь они далеко не уплывут, – удовлетворенно заметил Зик, – давай поскорей уберемся отсюда.
Они бесшумно отчалили и остановились чуть дальше, приготовившись к недолгому ожиданию.
– Нам пора в путь, дорогая, – проговорил Чейз, с трудом отрываясь от сладких губ Мэгги. – Давай перекусим и отправимся дальше.
Сказав это, он подхватил спальные мешки и понес их к плоту. Глядя ему вслед, девушка невольно залюбовалась его легкой пружинящей походкой. «Он такой сильный и такой нежный, – подумала она. – Хватит ли нам оставшихся дней и ночей, чтобы насытиться друг другом?» Задавая себе этот вопрос, Мэгги прекрасно понимала, что для этого им и целой жизни не будет достаточно.
– На дне плота собралась вода, – крикнул Чейз с берега.
– Течь? – предположила Мэгги.
– Не похоже, ведь вчера все было в порядке. Пожалуй, лучше будет выгрузить снаряжение и посмотреть, в чем тут дело.