Джо решила, что в следующий раз, когда отправится на охоту, возьмет с собой лошадь. Если бы она сделала это сегодня, то смогла бы дотащить тушу до дома и постаралась бы как-то подвесить ее к дереву, чтобы дикие звери не смогли до нее добраться.
Джо положила голову на стол и бессильно заплакала. Она злилась на себя за то, что еще плохо ориентируется в окружающей жизни, за то, что не взяла с собой на охоту лошадь, злилась на волков за то, что те съели мясо. При мысли, что придется снова отправиться на охоту, Джо охватило отчаяние. Но еще неизвестно, когда это произойдет. Рука слишком больна, чтобы она смогла быстро поднять винтовку и выстрелить. А ей придется делать это, если она снова собирается охотиться. В этот момент Джо вспомнила Клинта. Как сильно, должно быть, болела его рана, когда он отправился искать Милли. Какую боль он испытал, когда поднимал винтовку и стрелял. И теперь, испытывая сильную боль в руке, Джо понимала, как трудно ему было сделать точный выстрел. Она радовалась, что сейчас Клинта нет рядом и он не видит, какой неудачей обернулась ее первая охота. И все же Джо представляла хитрую улыбку на его лице и насмешливое выражение глаз.
* * *
В следующие два дня у нее поднялась высокая температура, и Джо уже представляла, как умрет здесь одна, а весной найдут ее потемневший зловонный труп. Она лишь смогла подняться, чтобы выпустить Спирита и затопить печь. Джо ела хлеб и сырой кабачок, не в силах что-то приготовить, и ела лишь для того, чтобы поддерживать свои силы.
Рука болела так сильно, что Джо не могла двигать ею. Женщина понимала, что в рану попала инфекция. Она продолжала промывать ее виски и менять повязки, боясь, что может умереть. Каждое утро Джо видела, что краснота распространяется по руке и вся рука становится неприятного темного цвета. Она уже думала, что, возможно, придется отрубить себе руку, но понимала, что не способна сделать это, да и сил не хватит.
Джо не выпускала лошадей из загона, моля Бога, чтобы с ними ничего не случилось, чтобы им хватило травы и воды, пока она снова сможет выпустить их. Ветер усилился, и в доме стало холоднее. Джо удалось развести огонь, Каждый раз, подкладывая дрова, она мысленно благодарила мужчин, которые нарубили ей много дров.
Через пять дней боль в руке уменьшилась, ею стало легче двигать. Джо не замечала признаков распространения инфекции. Температура упала, и женщина плакала от радости, что не умрет. Потребовалось еще пять дней, пока к ней вернулись силы. Когда Джо стало лучше, ей удалось сходить в сарай и принести лошадям несколько корзин корма. На седьмой день она выпустила их из загона, чтобы они паслись и сами нашли себе воды, предоставив их воле Божьей. Джо не могла больше держать их в загоне, так как еще недостаточно окрепла, чтобы наносить им воды.