– Это займет… примерно час, – объяснила Джо Желтому Волку. – Ты знаешь, сколько это?
– Да, знаю. Иди и садись.
– Я… должна убрать со стола.
– Садись!
Джо встретилась с ним взглядом, и гордость женщины не выдержала. Гнев охватил ее.
– Сначала я хочу убрать беспорядок на столе, – как можно тверже заявила она. К счастью, Желтый Волк ничего не сказал. Джо убрала муку, собрала сердцевинки яблок в большую миску и подала ее индейцу. – Не хочешь покормить этим своих лошадей? Они любят яблоки.
Желтый Волк с виноватым видом взял миску из ее рук.
– Мои люди поблагодарят тебя, – сказал он и вышел из дома.
Джо нахмурилась, надеясь, что ее настойчивость, мужество и смелый ответ что-то изменили. Она подошла к двери и наблюдала, как воины охотно кормили лошадей, смеялись и переговаривались друг с другом. Желтый Волк что-то сказал им и указал на Джо. Двое индейцев, забравшие ее коврик и сковородки, а также тот, который сорвал с нее фартук, подошли к ней и вернули вещи. Джо взяла их, удивленная этим жестом. Она взглянула на Желтого Волка, у которого был какой-то робкий вид.
Джо решила, что лучше ничего не спрашивать, а благодарить Бога за то, что каким-то образом она обрела у них уважение, за то, что она еще жива и никто ее не тронул. Но на ум ей продолжали приходить всякие ужасные истории об индейцах. Джо боялась, что не выдержит этот час, если не займется чем-то. Она быстро достала корзинку с шитьем и продолжила работу над стеганым одеялом, стараясь сохранять спокойствие.
Со двора доносились крики и смех индейцев, которые, очевидно, ездили на ее лошадях. Джо молила Бога, чтобы у них не оказалось с собой виски, зная, что может сделать виски даже с нормальным благоразумным человеком. Но этих людей трудно было назвать благоразумными, они непредсказуемы даже трезвые. Она понимала, что их намерения в отношении нее могут измениться в любой момент. Ей хотелось бы больше знать об индейцах. Джо действовала чисто инстинктивно, используя те немногие знания, которые получила от Клинта.
Следующий час длился бесконечно. Джо успела сшить несколько фрагментов будущего цветного одеяла, когда пироги наконец были готовы. Она вынула их из печки и поставила на стол, моля Бога, чтобы ее стряпня понравилась индейцам. Джо подошла к двери и увидела, как несколько человек несли копченое мясо к лошадям. Желтый Волк сидел у стены. Когда Джо вышла, он встал и приблизился к ней.
– Они взяли только часть мяса, – объяснил он. – Мы оставили половину тебе, потому что ты убила медведя и не проявила страха. Ты предложила нам пищу с добрыми глазами. У тебя настоящее сердце, белая женщина. Тебе не нужно бояться нас – ни сейчас, ни в будущем, если мы вернемся. Джо не знала, верить ему или нет.