– Да, мэм. Если вы так хотите. Джо взяла его за руку.
– Спасибо, Мос. И… расскажи об этом Джейсону и Рубину. Постарайся, чтобы они все поняли.
Мос кивнул и молча наблюдал, как Джо направлялась к дому. Вся эта история с замужеством казалась ему странной. Он не мог представить себе, чтобы Клинт женился, а потом уехал. Может быть, никакого замужества не было? Весной он привозил Джо продукты, и они были здесь одни.
Горец вздохнул и покачал головой. Он подозревал, что было на самом деле. Клинт должен знать о ребенке. Но Джолин Мастерс не хочет этого, а Мос слишком уважает ее, чтобы высказывать ей свои сомнения. Да, ребенок у Джо от Клинта, но никакой свадьбы не было. Ему неизвестно, как ей удалось достать свидетельство, и он совсем не собирается спрашивать об этом или говорить, что не верит Джо. Мос прекрасно понимал, как она относится к Клинту и как Клинт относится к ней.
– Ему не следовало привозить ей продукты, – пробормотал горец.
Дул холодный порывистый ветер, колючий мокрый снег с дождем бил в лицо. Как и предполагал Клинт, они не смогли найти Красное Облако. В течение нескольких недель войска генерала Коннора пытались найти еще две колонны войск, с которыми должны были встретиться. К тому времени, когда отряды подполковника Уолкера и полковника Коуля объединились, они сильно голодали. Ранние осенние снегопады затрудняли продвижение войск, несколько лошадей пало во время пути, а кроме того постоянно происходили стычки с сиу и чейенами. Единственное, что спасало войска, это то, что у индейцев не было достаточно оружия, чтобы атаковать регулярные части.
Клин помог генералу Коннору довести ослабевших, стерших ноги, солдат назад в форт Коннор, поспешно сооруженный недалеко от реки Тан, где осталась небольшая часть солдат, а остальные отправились назад, в форт Лареми. Клинт остался с солдатами в форте Коннор, что, как потом понял, было его ошибкой. На форт постоянно нападали индейцы, невозможно даже было отъехать далеко на охоту. Чтобы поохотиться, выезжали отрядом не менее пятидесяти человек и отъезжали от города всего на несколько миль, причем брали с собой большой запас оружия.
Но с ухудшением погоды прекратились и эти выезды, сено и овес для оставшихся лошадей были на исходе. Ждали подкрепления и повозки с продовольствием. Несколько человек сбежали, опасаясь нападения индейцев, некоторые умерли от цинги, остальные буквально умирали от голода. Был декабрь 1865-го года, суровая зима усугубляла и без того тяжелое положение солдат. Несмотря на зиму, индейцы продолжали скрываться в горах, недалеко от форта, и продолжали угрожать и нападать на любого, кто покидал форт, чтобы поохотиться.