- Нужен кто-нибудь поздоровее! - сказал он, и все ребята почему-то посмотрели на меня.
- А что делать-то? - не проявляя особого интереса, спросил я на всякий случай, хотя был готов броситься к нему со всех ног.
- По дороге расскажу, - уклонился тот, окидывая взглядом наполненные картошкой корзины.
Дело в том, что у каждого из нас была собственная грядка, которую требовалось очистить от картофеля. Многие ушли далеко вперед, а я был едва ли не самым отстающим, если не считать Валерия, который дежурил по кухне и явился на поле на два часа позднее, чем остальные.
- Садись, - сказал мне бригадир, указывая на место в бричке. - Надеюсь, у тебя лучше получится возить картошку, чем собирать. Лошадей любишь?
- Конечно! - уверенно заявил я и улыбнулся.
Мне совсем не хотелось признаваться, что последняя встреча с этими благородными животными произошла в далеком детстве, когда я жил в семье старшей маминой сестры. Ее муж был начальником райотдела милиции, и у него была бричка, на которой он объезжал свой район.
- Запрягал когда-нибудь? - спросил бригадир.
- Очень давно, в детстве! - почему-то соврал я.
- Ничего, конюх поможет! - подбодрил бригадир.
У меня отлегло от души: спасательный круг, в виде конюха, я получил, а значит, не утону.
- Видишь то строение? - кивнул бригадир в правую сторону от дороги.
- Ну, - кивнул я.
- Сюда будешь возить картошку и разгружать ее. Сам нагрузил двадцать корзин - сам разгрузил, затем собрал пустые корзины и вернул их в поле. Понял?
- Вполне...
Когда мы подъехали к конюшне, нас встретил пожилой усатый конюх, который, получив от бригадира приказ выделить студенту телегу и помочь запрячь ее, вывел из конюшни настоящего тяжеловоза с таким огромным крупом, что на нем спокойно можно было играть в настольный теннис. Лошадь была коричневой масти, а на лбу у нее, как звездочка, белело пятнышко.
- Запрягал коды? - спросил конюх.
- Да как вам сказать...
- Значится, нет! - рассудительно вздохнул тот. - Так вот, гляди сюды... Ни слова не говоря, он принялся запрягать кобылу в телегу.
Когда он закончил, мне показалось, что я действительно освоил азы "водителя кобылы" и готов отправиться за картошкой.
- Погодь-ка, студэнт, шибко быстрый ты, однако! - усмехнулся он в свои прокуренные рыжие усы. - Когда закончите работать: это часов в шесть-семь будет, доставишь Невидимку сюды...
- Какую невидимку? - не понял я: мне и в голову не могло прийти, что такое огромное существо можно назвать невидимкою.
Видно, ее "крестный" был большим шутником...
- Каку, каку? Вот бестолочь-то навязали на мою головушку, - пробурчал тот. - Невидимка - вот она, - указала он на лошадь. - А завтрева, часам к десяти, приходь за ней...