— Здравствуй, Ребров!
Майор улыбнулся. Впервые в жизни этот бомж произнес его фамилию полностью, с буквой «р».
Здорово, Иннокентий Петрович! Ну что, выпустили?
Да зачем я им теперь нужен! — махнул тот рукой. — Там появилась публика гораздо интересней.
Понятно.
Сигаретки у вас не найдется? — вежливо осведомился бомж.
Ребров поискал по карманам. Вытащил пачку и протянул своему случайному собеседнику.
— На, держи.
Тот с подчеркнутой аккуратностью взял одну сигарету.
Да можешь забрать всю! Я бросил курить.
Благодарствую… Это хорошо, что бросили, — пробормотал бомж, хищно пряча пачку в замусоленный карман. — А огоньку не найдется?
Ребров достал зажигалку и с улыбкой сказал:
Дарю.
Благодарствую, — довольным голосом произнес Иннокентий Петрович и, наигранно вздохнув, добавил: — Эх, мне бы вашу железную волю…
Да кто ж тебе мешает ее иметь? — усмехнулся Ребров.
Обстоятельства-с.
Майор с улыбкой покачал головой.
— Да, да, да, — затараторил бомж. — Не извольте-с сомневаться. Именно обстоятельства-с: отсутствие жилья, необходимых средств…
Ерунда! Знаешь такое выражение: «Тот, кто хочет, достигает большего, чем тот, кто может».
Так-то оно так… Да только поздно мне чего-то добиваться. Моя персона, знаете ли, не востребована-с на этом празднике жизни.
Ну, почему же… Все могут найти место под солнцем. Было бы желание.
Эх, да кабы солнце лишь растило… Оно ведь еще и разлагает.
Да, Иннокентий Петрович, философствовать ты мастак, — усмехнулся Ребров, собираясь распрощаться с этим «индивидуумом».
Однако бомжа точно заклинило в неудержимой болтовне.
Да я что… Была бы у меня подходящая работа… Да я бы горы свернул… Да хоть какая-нибудь крыша над головой…
Так устройся дворником или сторожем: и крыша, и заработок, — предложил Ребров, посматривая в сторону РОВД.
Ученая степень-с не позволяет спускаться до таких низов.
Майор с удивлением уставился на бомжа и, еле сдерживая накативший комок смеха, спросил:
Какая такая степень?
Ученая-с… Вы не ослышались… Я ведь бомжем не всю жизнь был, вот последние десять лет… А раньше на Севере работал. Геохимик я… Занимался изучением распределения процессов миграции химических элементов в земной коре…
Смех у Реброва мгновенно пропал, уступая место неподдельному интересу.
А что же ты раньше об этом молчал?
А-а, — махнул тот рукой. — Какой смысл-то об этом рассказывать? Людей смешить? Целый кандидат и бомжует.
Реброву стало как-то не по себе. Столько лет общался с этим человеком и, по сути, совершенно его не знал.
— Да, да, — продолжал бомж, польщенный таким вниманием со стороны майора. — Было дело… Когда-то штудировал труды Вернадского, Ферсмана, Гольдшмидта… Кандидатскую даже защитил. А тут на тебе, развал Союза! Наше объединение и закрыли. Сразу никто никому не нужен стал. Эх, думаю, куда же теперь? Вот и поехал домой. Родители у меня в селе живут, тут недалеко. Ну, помаялся, поскитался, да и в город подался. У своей знакомой стал жить, вроде как в гражданском браке. Только с работой беда. Сунулся в одно место — не берут. В другое — то же самое. В третьем сказали месяца через три подойти, может быть освободится должность младшего научного сотрудника. Представляете, мне, кандидату наук, предлагают, как подачку, должность младшего научного сотрудника и то с приставкой «может быть»! — ткнул он себя в грудь. — Такая меня тогда злость взяла!.. Ну, я и послал их всех к такой-то матери. Получается, мои знания на хрен никому не нужны стали! Обиделся я на весь свет. Все эта власть виновата, развалила такую страну…