— Спасибо вам, Савушка! — У нее на глазах появились слезы.
— Что вы, Наташа, это вам спасибо! — искренне сказал он. — Счастья вам! Прощайте!
— До свидания! — со значением поправила девушка, и он, чуть подумав, согласно повторил:
— До свидания, Наташа! — Потом резко повернулся и вышел.
Девушка смотрела ему вслед, словно надеясь, что он вернется. На душе у нее было радостно и покойно: за долгие годы она впервые почувствовала себя чистой и непорочной.
Этот день бывший генерал КГБ, проживающий ныне в Сингапуре, считал одним из самых черных дней в своей жизни. Если вы спросите его почему, то он, скорее всего, будет несколько минут смотреть на вас с ненавистью, но потом, успокоившись, бросит коротко, словно сплюнет:
— Эх, такое дело сорвалось! Интересно, что он имеет в виду? Все очень просто: он очень хочет забыть афганскую неудачу, чтобы не травить себе душу. Однако даже Красавчик-Стив, всегда помогающий своему Хозяину в трудные минуты, на этот раз допустил промах, едва не стоивший ему звания «любимчика». А вся его вина заключалась в одной необдуманной фразе: когда к ним пришли сведения о том, что вся команда, которую повел в Афганистан Уоркер-Бешеная Акула, погибла вместе со своим предводителем, Красавчик-Стив со вздохом проговорил:
— Напрасно, Хозяин, вы доверились этому проходимцу Большому Стэну, меня нужно было послать!
— Тебя? — Рассказов так взглянул на своего любимчика, что тому вдруг захотелось провалиться сквозь землю. И черт его дернул за язык! Сколько раз давал себе зарок не раскрывать рот без особой нужды, и на тебе! Сейчас Хозяин точно башку ему снесет. Нужно срочно что-то придумать! Господи, помоги!
И тут, словно действительно его услышал сам Господь Бог, в дверь кабинета Рассказова кто-то постучал. Рассказов странно посмотрел на своего помощника, словно говоря «везет тебе, Красавчик-Стив», потом кивнул в сторону двери. — Открой.
— Спасибо, Хозяин! — вздохнул облегченно Красавчик-Стив, радуясь, что и на этот раз пронесло.
— Бога благодари: видно он и в правду взял тебя под свою защиту…
Красавчик-Стив удивился тому, что Рассказов как бы прочитал его мысли, но ничего не сказал и вышел из кабинета. Он отсутствовал минут пять, а когда вернулся, доложил, с трудом скрывая иронию:
— К вам Большой Стэн, Хозяин! — Вот как? Очень интересно. Зови! — В голосе Рассказова послышались нотки, которых очень побаивался Красавчик-Стив. Он открыл дверь и нарочито торжественно произнес:
— Войдите. Хозяин примет вас. Тут же в кабинет колобком вкатился Большой Стэн и прямо с порога, вытянув обе руки вперед, устремился навстречу Рассказову. — Приветствую тебя, дружище! Рассказов продолжал сидеть и даже не попытался изобразить на лице какого-то подобия улыбки. Словно понимая, что сейчас его присутствие не совсем уместно, Красавчик-Стив вопросительно посмотрел на Рассказова, и поймал в ответ такой взгляд, что пулей выскочил из кабинета.