Стол стоял прямо у окна, выходящего на настоящий уголок украинской деревенской жизни: небольшой двор с домашней живностью, среди которой наиболее шумным был красавец-петух, кукарекавший через каждые десять-пятнадцать минут, а усталая лошадь медленно переступала стреноженными ногами и с удовольствием пощипывала зеленую травку. Молодая дородная женщина в украинском старинном наряде сидела на травке и чтото перебирала в берестяном лукошке.
Когда Велихов подошел в сопровождении двух своих телохранителей к столику, за которым сидел Краснодарский, тот сразу встал и протянул ему руку:
— Очень рад знакомству! — радушно воскликнул он, потом добавил: — Я вашим людям заказал отдельный столик. Не возражаете? Вон тот, — указал он на столик, сервированный рядом с ними.
— Ни в коем случае, — заверил банкир, кивнул своим сопровождающим, и те присоединились к телохранителям Краснодарского, которые, подчиняясь знаку своего хозяина, тут же встали и перешли за соседний стол.
— Присаживайтесь, Аркадий Романович.
— Спасибо. Но если не возражаете, то просто — Аркадий.
— В таком случае предлагаю перейти на «ты».
— Согласен.
— Отметим?
— Легко.
Эти люди, впервые встретившиеся, настолько хорошо понимали друг друга, что говорили односложно, и это даже забавляло обоих. Они одновременно улыбнулись, чокнулись и одним махом опрокинули в себя водку. Они и закусили-то одинаково, положив кусочек лимона на ломтик красной рыбы, потом на хлеб и в рот.
— Итак, Аркадий, я весь внимание.
— Насколько мне известно, мимо тебя ни одна крупная сделка с оружием не проходит, не так ли? — прямо глядя ему в глаза, спросил Велихов.
— И не только с оружием, — усмехнулся Краснодарский, — в чем конкретно вопрос?
— Ты слышал что-нибудь о некоем Бешеном?
— Бешеном? — переспросил Семен, чтобы выиграть немного времени для ответа, удивляясь неожиданному упоминанию о своем странном новом знакомом.
— Да, Бешеном. В миру — Сергей Мануйлов.
— Могу я узнать, откуда такой интерес к этому парню?
— А ты разве не в курсе?
— О чем? — нахмурился Краснодарский: он очень не любил получать новый вопрос вместо ответа на собственный.
— Как только этот Бешеный появился в Чечне, там стали исчезать люди!
— Кто, например?
— Например, Лом, — тихо ответил банкир и тут же заметил явную заинтересованность в глазах собеседника.
— Так ты считаешь, что в исчезновении Лома замешан Бешеный? — недоверчиво спросил Краснодарский.
— Слишком много совпадений вокруг Бешеного, которые и наводят на мысль…
— Может быть, продолжишь делиться этими совпадениями? — недовольным голосом предложил Семен.