За разговором мы подошли к жилой зоне эльфов. Наверное, стража передала весть о нашем появлении, так как на встречу нам вышла целая делегация. Во главе двигался высокий эльф в строгом элегантном камзоле (или как там у них это называется?). Немного отставая, за ним двигался еще десяток эльфов. Мы остановились. Не доходя до нас шагов семь, остановились и эльфы. Отец Гариэль начал толкать речь:
– Мы рады видеть на нашем празднике Прощания с летом Вас, наши уважаемые гости. Это праздник эльфов и для эльфов. Мы редко кого приглашаем на него. Для вас сделано исключение. Вы друзья моей дочери. Она очень хорошо отзывалась о каждом из вас, и мы сочли возможным немного нарушить традицию. Я прошу вас принять наше гостеприимство и отдохнуть с дороги.
О каком отдыхе идет речь? Мы же только талепортировались и прошли метров триста.
– Завтра вечером вы будете иметь редкую возможность видеть, как мы празднуем.
Я взглянул на Гариэль. Ну, надо же. Держаться с таким официальным видом, встретившись с отцом, с которым давно не виделась. А где "Папочка родной?", жаркие объятия и громкий "Чмок" в щёчку? Или у них это не принято? Опять же - принцесса.
– А теперь, - продолжал заливаться соловьем владыка, - вас проводят в отведенные вам покои. Дочь моя, проведите гостей.
Гариэль наклонила головку в знак согласия, и важно поплыла в сторону поселения. Мы, в некотором ступоре последовали за ней.
Что меня удивило, так это то, что на протяжении всего пути мы практически не увидели детей. Только один раз из кустов на нас выскочило забавное существо. Огромные глазищи на маленьком личике, встопорщенные белокурые волоски из которых торчали остроконечные ушки, короткая рубашонка и штанишки в обтяжку, заправленные в маленькие изящные сапожки. Эльфенок уставился на нас своими глазищами. Его внимание в первую очередь, конечно же, привлек Тартак. Аранта с Моритой сразу заворковали. Ну, как же без этого? Эльфенок что-то пискнул и снова исчез в кустах.
Среди прочих деревьев, росли особенные деревья, кажется, их называют мэллорны. Огромные, кряжистые. От основного ствола, отходят массивные толстые ветви. Именно на них и были устроены дома эльфов. Как птичьи гнезда, чес-слово! Между домами тянулись неширокие мостки без перил. Эльфы порхали по ним, настолько легко и непринужденно не теряя равновесия, что казалось, будто они идут по земле, а не на высоте семи - восьми метров, а кое-где, и двадцати метров. Тартак, проследив взглядом за одним таким эквилибристом, решительно заявил:
– Не, я туда не полезу! Лучше я тут, на травке, посплю!